Ecogas Reporoa: bouw gestart van eerste grote biogasinstallatie uit voedselafval in Nieuw-Zeeland

In augustus 2020 is de bouw gestart van de Ecogas-installatie in Reporoa op het Noordereiland – een installatie die op commerciële schaal biogas produceert uit voedselafval. Volgens RNZ verwerkt de installatie jaarlijks 75.000 ton organisch afval, terwijl de opgewekte warmte en CO₂ worden gebruikt voor de nabijgelegen kassen van tomatenproducent T&G Fresh, eigenaar van het bouwterrein.

Financiering en schaal

RNZ meldt dat de investering van circa 30 miljoen Nieuw-Zeelandse dollars een lening van 7 miljoen NZD heeft ontvangen uit het overheidsfonds voor regionale ontwikkeling (Provincial Growth Fund, 2019), medegefinancierd door Ecogas. De bouw is gestart na een zegening van het terrein door Ngāti Tahu-Ngati Whaoa, en de installatie zou in 2022 operationeel moeten worden. Hortidaily noemt ongeveer 60 banen tijdens de bouw.

Wat de installatie moet produceren

Volgens RNZ stort Nieuw-Zeeland jaarlijks circa 327.000 ton voedselafval, en de nieuwe installatie moet de emissies met tot wel 10.000 ton CO₂ per jaar verminderen. De opgewekte energie moet voldoende zijn voor circa 2.500 huishoudens, terwijl de digestaat wordt ingezet op circa 2.000 ha omliggende landbouwgronden. Aan de kassen van T&G worden warmte en koolstofdioxide geleverd.

Schaal in verhouding tot nationaal afval

De beoogde verwerkingscapaciteit van 75.000 ton komt overeen met ongeveer 23% van de jaarlijkse hoeveelheid voedselafval die volgens RNZ in Nieuw-Zeeland op stortplaatsen terechtkomt (327.000 ton) – het betreft dus een installatie van aanzienlijke, maar niet revolutionaire nationale schaal. De reductie van 10.000 ton CO₂ per jaar is een door de investeerder opgegeven waarde, geen onafhankelijke beoordeling. De installatie zou de eerste grootschalige in zijn soort in het land zijn, waardoor de communicatie uit 2020 de nadruk legde op lokale werkgelegenheid en samenwerking met de grondeigenaren, T&G Fresh en de lokale gemeenschap Ngāti Tahu-Ngati Whaoa.

Wat dit betekent voor Polen

Ecogas is een voorbeeld van integratie van een biogasinstallatie voor afvalverwerking met een afnemer van warmte en CO₂ uit de landbouw (kassen) – een model dat ook in Polen mogelijk is, waar warmte uit warmtekrachtkoppeling (WKK) vaak onderbenut blijft. Ter vergelijking: in Polen ontbreken nog regelmatige gemeentelijke contracten voor keukenafval, die in Nieuw-Zeeland de grondstofbasis moesten waarborgen.