Ecogas Reporoa: comienza la construcción de la primera planta de biogás a gran escala a partir de residuos alimentarios en Nueva Zelanda

En agosto de 2020 se inició la construcción de la planta Ecogas en Reporoa, en la Isla Norte, una instalación que produce biogás a escala comercial a partir de residuos alimentarios. Según RNZ, la planta procesará 75 000 toneladas de residuos orgánicos al año, y el calor y CO₂ generados abastecerán un invernadero cercano del productor de tomates T&G Fresh, propietario del terreno donde se construye.

Financiación y escala

RNZ indica que la inversión, valorada en unos 30 millones de dólares neozelandeses, recibió un préstamo de 7 millones de NZD del fondo gubernamental de desarrollo regional (Provincial Growth Fund, 2019), cofinanciado por Ecogas. La construcción comenzó tras la bendición del terreno por parte de Ngāti Tahu-Ngati Whaoa, y se esperaba que la planta entrara en funcionamiento en 2022. Hortidaily menciona alrededor de 60 puestos de trabajo durante la construcción.

Qué producirá la planta

Según RNZ, Nueva Zelanda deposita anualmente unas 327 000 toneladas de residuos alimentarios en vertederos, y la nueva planta reducirá las emisiones en hasta 10 000 toneladas de CO₂ al año. La energía generada será suficiente para abastecer a unos 2 500 hogares, y el biofertilizante se destinará a unas 2 000 ha de tierras agrícolas cercanas. A los invernaderos de T&G se suministrarán calor y dióxido de carbono.

Escala en relación con los residuos nacionales

La capacidad objetivo de 75 000 toneladas representa aproximadamente el 23 % de la cantidad anual de residuos alimentarios que, según RNZ, acaban en vertederos en Nueva Zelanda (327 000 toneladas), por lo que se trata de una planta de escala relevante, aunque no revolucionaria a nivel nacional. La reducción de emisiones de 10 000 t de CO₂ al año es un valor proporcionado por el inversor, no una evaluación independiente. La planta iba a ser la primera instalación de este tipo a gran escala en el país, por lo que los comunicados de 2020 destacaban la creación de empleo local y la colaboración con los propietarios del terreno, T&G Fresh y la comunidad local Ngāti Tahu-Ngati Whaoa.

Qué implica para Polonia

Ecogas es un ejemplo de integración de una planta de biogás de utilización con un consumidor de calor y CO₂ del sector agrícola (invernaderos), un modelo también viable en Polonia, donde el calor procedente de la cogeneración suele estar infravalorado. A modo de comparación: en Polonia aún faltan contratos municipales regulares para residuos orgánicos de cocina, que en Nueva Zelanda garantizaban la base de materias primas.