Corea del Sur: en Daesan entró en funcionamiento una planta de 50 MW con pilas de combustible alimentadas por hidrógeno residual

Corea del Sur puso en marcha en julio de 2020 en Daesan (provincia de Chungcheong del Sur) una central eléctrica de pilas de combustible con una potencia de 50 MW, alimentada por hidrógeno residual procedente de la industria petroquímica. La ceremonia de finalización tuvo lugar el 28 de julio de 2020, y la instalación fue descrita como la primera y mayor de este tipo en el mundo.

Parámetros de la instalación

La central está compuesta por 114 módulos de pilas de combustible Doosan Fuel Cell, cada uno con una potencia de 440 kW, lo que suma un total de 50 MW. La producción anual de energía eléctrica asciende a aproximadamente 400 000 MWh, cantidad suficiente, según Doosan y Asia Economy, para abastecer a unos 160 000 hogares (en el comunicado de Hanwha durante la construcción se mencionaban 170 000). Según Doosan, la central opera comercialmente desde junio de 2020, y la empresa se encarga del mantenimiento de las pilas durante 20 años. De acuerdo con los planes de Hanwha, las pilas debían generar alrededor de 40 000 t de agua al año, que se reutilizaría en la planta petroquímica.

El hidrógeno procede de los procesos petroquímicos del complejo industrial de Daesan: según el comunicado de Hanwha Energy, la empresa Hanwha Total Petrochemical suministraba aproximadamente 3,4 t de hidrógeno por hora. Asia Economy destaca que el hidrógeno residual se quemaba o perdía anteriormente, y que la central no emite CO₂ adicional, a diferencia de las pilas alimentadas con hidrógeno procedente de gas natural (GNL).

Inversores

El inversor es la sociedad instrumental Daesan Green Energy, constituida en enero de 2018 por Hanwha Energy, Doosan Fuel Cell y Korea East-West Power. Doosan también se encarga del mantenimiento a largo plazo de los módulos. Hanwha indicó en el comunicado sobre el inicio de la construcción un coste de 255 000 millones de wones (unos 228 millones de USD según el tipo de cambio mencionado en el comunicado).

Contexto político

Durante la ceremonia, el primer ministro Chung Sye-kyun anunció el objetivo de alcanzar 15 GW en pilas de combustible para la producción de energía eléctrica para 2040 (8 GW para el mercado nacional) y recordó que Corea del Sur representa alrededor del 40 % del suministro mundial de pilas de combustible de hidrógeno. El proyecto se enmarca en la Hoja de Ruta Coreana para la Economía del Hidrógeno de 2019 (los detalles se analizan en una entrada separada).

Conclusiones para el biogás

Daesan es un ejemplo de «ajuste» entre la fuente de combustible y el consumidor: la central se encuentra junto a la planta que suministra el hidrógeno, por lo que, según Asia Economy, no requiere inversiones adicionales en redes de transporte. Una lógica similar se aplica al biogás, que funciona mejor cuando la materia prima (purín, residuos alimentarios) y el consumidor de energía o calor están cerca entre sí.