Orlen planea construir hasta 20 plantas de biogás agrícola en las mayores explotaciones de KOWR

Orlen Południe, H. Cegielski-Poznań, el Centro Nacional de Apoyo a la Agricultura (KOWR) y la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań firmaron el 30 de julio de 2020 un memorando de entendimiento para la construcción de plantas de biogás agrícola en explotaciones supervisadas por KOWR. Está previsto construir 20 instalaciones, ubicadas en las 20 mayores explotaciones pertenecientes al patrimonio del Estado. La firma del documento tuvo lugar en el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

Qué contempla el acuerdo

El papel principal del inversor lo asumirá Orlen Południe, una empresa del grupo PKN Orlen. El contratista general será H. Cegielski-Poznań, que —como informamos en mayo— posee una licencia para la construcción de plantas de biogás basadas en la patente polaca Dynamic Biogas. El socio científico será la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań. El Ministerio de Activos Estatales debía dar su aprobación a la propuesta.

Las instalaciones producirán energía eléctrica y biometano a partir de sustratos agrícolas, y el digestato se utilizará como fertilizante en los campos. Las explotaciones podrían ser vendidas con el tiempo a Orlen Południe o arrendadas a KOWR.

Aspectos desconocidos

El memorando de entendimiento es un documento declarativo. No incluye ni calendario, ni cifras de inversión, ni capacidades previstas para las instalaciones; tampoco determina qué explotaciones serán seleccionadas. Para su ejecución, serán necesarios permisos ambientales, planes de ordenación territorial, acuerdos de conexión y decisiones corporativas de la empresa. En el caso del biometano, seguía siendo clave la cuestión normativa: en julio de 2020, Polonia aún no contaba con regulaciones específicas ni un sistema de apoyo para el biometano.

Relevancia para el mercado

La entrada de una gran compañía energética en la producción de biogás a partir de la agricultura es una señal para todo el sector. Por un lado, puede acelerar la estandarización y generar demanda para la tecnología polaca. Por otro, plantea interrogantes sobre el papel de los inversores independientes y los agricultores en un mercado que, hasta entonces, se había basado principalmente en proyectos pequeños y medianos. El uso de explotaciones del Estado facilita el acceso a sustratos (purín, estiércol, subproductos) y a terrenos donde gestionar el digestato.

Próximos pasos

El siguiente paso consistía en identificar las ubicaciones y elaborar los proyectos. El desarrollo de los acontecimientos dependía de la regulación sobre biometano, el acceso a la red y los precios de la energía. Orlen anunció, en paralelo, la expansión de su actividad en el ámbito del biogás, tema que abordamos en otras entradas.

Por qué las explotaciones de KOWR

El patrimonio del Estado en forma de grandes explotaciones agrícolas resulta atractivo para un inversor en biogás, ya que garantiza un suministro estable de sustratos, una zona compacta para la gestión del digestato y la posibilidad de planificar la inversión con una perspectiva a largo plazo. Por otro lado, este tipo de proyectos debe tener en cuenta los requisitos ambientales, las distancias a zonas habitadas y la aceptación local, factores que determinan el éxito de cualquier planta de biogás, independientemente de su propietario.

Qué puede cambiar para los agricultores

Para los agricultores y empresas agrícolas cercanas a las explotaciones incluidas en el programa, surge un mercado potencial para la venta de sustratos y digestato. Al mismo tiempo, la competencia por el purín, el estiércol y los residuos vegetales podría influir en sus precios. Por ello, los contratos con los proveedores deberían contemplar un horizonte temporal amplio, criterios claros de precios y estándares de calidad para los materiales suministrados.