Orlen Południe adquiere una planta de biogás agrícola en Konopnica y plane su transición a biometano

Orlen Południe, empresa del grupo PKN Orlen, adquirió —según se informó el 14 de diciembre de 2020— una planta de biogás agrícola en Konopnica, en el municipio de Rawa Mazowiecka, con una potencia de 1,99 MWe. La instalación, en funcionamiento desde enero de 2012, será reconvertida en una planta de biometano con una producción de aproximadamente 7 millones de m³ de biometano al año. Se trata de la primera transacción dentro de un programa piloto de adquisiciones de plantas de biogás, que pretende impulsar una nueva línea de negocio del grupo.

Qué ha adquirido Orlen

La adquisición afecta a la empresa Bioenergy Project, propietaria de la planta de biogás. La instalación procesa principalmente orujos de manzana y cantidades menores de otras materias primas, como grosella negra. Genera energía eléctrica y calor para el mercado local. Orlen también ha adquirido la empresa Biozec, que vende y distribuye el calor producido por la planta de biogás. El precio de la transacción no se ha hecho público.

Plan de transición a biometano

Orlen Południe tiene previsto transformar la instalación en una planta de biometano, cuya producción se inyectaría en la red de distribución. El volumen objetivo es de aproximadamente 7 millones de m³ de biometano al año, y la ampliación está prevista para 2022. La transición de la producción de energía eléctrica y calor a biometano requiere la incorporación de una instalación de purificación de biogás, la conexión a la red de gas y el cumplimiento de los requisitos de calidad.

Actualmente, esta vía está sujeta a incertidumbre regulatoria. En Polonia, en diciembre de 2020, no existía un sistema de apoyo específico para el biometano, y la normativa relativa a la inyección en la red se encontraba aún en fase de desarrollo, en el marco de las conversaciones entre el Gobierno y el sector tras la firma de una carta de intenciones en octubre.

Contexto: Orlen en el sector del biogás

En julio de 2020, Orlen Południe firmó una carta de intenciones para la construcción de hasta 20 plantas de biogás en explotaciones supervisadas por KOWR. La compra de la planta de biogás en Konopnica completa este panorama: la empresa desarrolla sus propios proyectos y adquiere instalaciones en funcionamiento que pueden adaptarse para la producción de biometano. Este enfoque podría acortar el plazo para alcanzar los primeros volúmenes de producción, ya que la instalación ya está operativa y cuenta con los permisos necesarios.

Importancia para el mercado

La entrada de un gran grupo energético en el sector del biogás refuerza el mercado, pero al mismo tiempo altera el equilibrio de fuerzas. Para los propietarios de pequeñas plantas de biogás, esto significa la aparición de posibles compradores, y para los fabricantes de tecnología, una demanda de instalaciones de purificación. Para los agricultores, supone la oportunidad de suministrar sustratos a entidades de mayor envergadura.

Próximos pasos

Las cuestiones clave se centran en el calendario de reconversión, la obtención de los permisos para la inyección en la red y la conformidad de las soluciones con la futura regulación sobre biometano. De estos factores dependerá que el anuncio de diciembre de 2020 se materialice en 2022.

Sustrato atípico

Konopnica destaca por su materia prima: el sustrato principal son los orujos de manzana procedentes del procesamiento de frutas, es decir, un residuo posproducción de carácter estacional. Este sustrato presenta un alto contenido en azúcares y se fermenta con facilidad, pero su disponibilidad es irregular a lo largo del año, lo que exige su almacenamiento o su mezcla con otras materias primas. La transición a biometano aumentará la importancia de la estabilidad en el suministro, ya que las instalaciones de purificación funcionan con mayor eficiencia en condiciones de flujo continuo de gas.