Orlen Zuid neemt agrarische biogasinstallatie in Konopnica over en plant overstap naar biomethaan

Orlen Zuid, een dochteronderneming van de PKN Orlen-groep, heeft – zoals op 14 december 2020 werd gemeld – een agrarische biogasinstallatie in Konopnica in de gemeente Rawa Mazowiecka overgenomen met een vermogen van 1,99 MWe. De installatie, die sinds januari 2012 in bedrijf is, zal worden omgebouwd tot een biomethaaninstallatie met een jaarproductie van circa 7 miljoen m³ biomethaan. Dit is de eerste transactie binnen een pilotprogramma voor de overname van biogasinstallaties, waarmee de concern een nieuwe bedrijfslijn opstart.

Wat heeft Orlen gekocht

De overname betreft het bedrijf Bioenergy Project, eigenaar van de biogasinstallatie. De installatie verwerkt voornamelijk persresten van appels en kleinere hoeveelheden andere grondstoffen, zoals zwarte bessen. Zij produceert elektriciteit en warmte voor de lokale markt. Orlen heeft tevens het bedrijf Biozec overgenomen, dat warmte uit de biogasinstallatie verkoopt en distribueert. De prijs is niet bekendgemaakt.

Plan voor de overstap naar biomethaan

Orlen Zuid is van plan de installatie om te bouwen tot een biomethaaninstallatie, waarvan de productie in het distributienet wordt ingevoed. Het beoogde volume bedraagt circa 7 miljoen m³ biomethaan per jaar, en de uitbreiding is gepland voor 2022. De overstap van de productie van elektriciteit en warmte naar biomethaan vereist de toevoeging van een opwerkingsinstallatie voor biogas, een aansluiting op het gasnet en het voldoen aan kwaliteitseisen.

Deze route is momenteel nog onderhevig aan regelgevingsonzekerheid. In Polen was er in december 2020 nog geen specifiek ondersteuningssysteem voor biomethaan, en de regelgeving voor invoeding in het net werd nog uitgewerkt in overleg tussen de overheid en de sector na de ondertekening van een intentieverklaring in oktober.

Context: Orlen in biogas

In juli 2020 ondertekende Orlen Zuid een intentieverklaring voor de bouw van maximaal 20 biogasinstallaties op boerderijen onder toezicht van KOWR. De overname van de biogasinstallatie in Konopnica past in dit plaatje: het bedrijf ontwikkelt eigen projecten en koopt operationele installaties die geschikt gemaakt kunnen worden voor biomethaanproductie. Een dergelijke aanpak kan de tijd tot het bereiken van de eerste volumes verkorten, omdat de installatie al in bedrijf is en over de benodigde vergunningen beschikt.

Betekenis voor de markt

De intrede van een grote brandstofconcern in de biogassector versterkt de markt, maar verandert tegelijkertijd de machtsverhoudingen. Voor eigenaren van kleine biogasinstallaties betekent dit potentiële kopers, en voor technologieleveranciers een vraag naar opwerkingsinstallaties. Voor landbouwers biedt het de mogelijkheid om substraten te leveren aan grotere partijen.

Wat volgt

Belangrijke vragen betreffen het tijdschema voor de ombouw, het verkrijgen van vergunningen voor invoeding in het net en de conformiteit van de oplossingen met toekomstige biomethaanregelgeving. Van deze factoren hangt af of de aankondiging uit december 2020 in 2022 gerealiseerd zal worden.

Ongebruikelijk substraat

Konopnica onderscheidt zich door de grondstof: het belangrijkste substraat bestaat uit appelpersresten uit de fruitverwerking, een restproduct met een seizoensgebonden karakter. Een dergelijk substraat heeft een hoog suikergehalte en fermenteert gemakkelijk, maar is niet gelijkmatig beschikbaar gedurende het jaar, wat opslag of menging met andere grondstoffen vereist. De overstap naar biomethaan vergroot het belang van een stabiele aanvoer, omdat opwerkingsinstallaties het meest efficiënt werken bij een continue gasstroom.