Orlen Południe acquista un impianto di biogas agricolo a Konopnica e pianifica il passaggio a biometano

Orlen Południe, società del gruppo PKN Orlen, ha acquistato – come comunicato il 14 dicembre 2020 – un impianto di biogas agricolo a Konopnica, nel comune di Rawa Mazowiecka, con una potenza di 1,99 MWe. L'impianto, operativo dal gennaio 2012, sarà convertito in un impianto di biometano con una produzione di circa 7 milioni di m³ di biometano all'anno. Si tratta della prima transazione nell'ambito di un programma pilota di acquisizioni di impianti di biogas, che dovrebbe avviare una nuova linea di business per il gruppo.

Cosa ha acquistato Orlen

L'acquisizione riguarda la società Bioenergy Project, proprietaria dell'impianto di biogas. L'installazione trasforma principalmente residui di mele provenienti dalla spremitura e quantità minori di altri substrati, come il ribes nero. Produce energia elettrica e calore per il mercato locale. Orlen ha inoltre acquisito la società Biozec, che vende e distribuisce il calore prodotto dall'impianto di biogas. Il prezzo non è stato reso noto.

Piano di transizione al biometano

Orlen Południe intende convertire l'impianto in un impianto di biometano, la cui produzione sarà immessa nella rete di distribuzione. Il volume target è di circa 7 milioni di m³ di biometano all'anno, mentre l'ampliamento è previsto per il 2022. Il passaggio dalla produzione di energia elettrica e calore al biometano richiede l'aggiunta di un impianto di upgrading (purificazione del biogas), il collegamento alla rete del gas e il rispetto dei requisiti qualitativi.

Attualmente, questa strada è caratterizzata da incertezze normative. In Polonia, a dicembre 2020, non esisteva un sistema di sostegno dedicato al biometano, mentre le normative relative all'immissione in rete erano ancora in fase di elaborazione nell'ambito dei colloqui tra governo e settore, dopo la firma di una lettera di intenti in ottobre.

Contesto: Orlen nel biogas

Nel luglio 2020, Orlen Południe ha firmato una lettera di intenti relativa alla costruzione di fino a 20 impianti di biogas agricolo presso aziende agricole supervisionate da KOWR. L'acquisto dell'impianto di biogas a Konopnica completa questo quadro: la società sta sviluppando progetti propri e acquisendo impianti operativi che possono essere adattati alla produzione di biometano. Questo approccio potrebbe ridurre il tempo necessario per raggiungere i primi volumi di produzione, poiché l'impianto è già operativo e dispone delle autorizzazioni necessarie.

Significato per il mercato

L'ingresso di un grande gruppo petrolifero nel settore del biogas rafforza il mercato, ma allo stesso tempo ne modifica gli equilibri. Per i proprietari di piccoli impianti di biogas, ciò significa potenziali acquirenti, mentre per i produttori di tecnologie si apre una domanda per impianti di upgrading. Per gli agricoltori, si prospetta la possibilità di fornire substrati a soggetti di maggiori dimensioni.

Prossimi passi

Le domande chiave riguardano la tempistica della conversione, l'ottenimento delle autorizzazioni per l'immissione in rete e la conformità delle soluzioni con le future normative sul biometano. Da questi fattori dipenderà se l'annuncio di dicembre 2020 sarà realizzato nel 2022.

Substrato atipico

Konopnica si distingue per il substrato utilizzato: il principale materiale di alimentazione è costituito da residui di mele provenienti dalla lavorazione della frutta, ovvero scarti di produzione di natura stagionale. Questo substrato presenta un alto contenuto di zuccheri e fermenta facilmente, ma è disponibile in modo discontinuo durante l'anno, il che richiede stoccaggio o miscelazione con altri materiali. Il passaggio al biometano aumenterà l'importanza della stabilità delle forniture, poiché gli impianti di upgrading lavorano in modo più efficiente con un flusso continuo di gas.