Orlen Południe acquiert une unité de méthanisation agricole à Konopnica et prévoit sa conversion en unité de production de biométhane

Orlen Południe, une société du groupe PKN Orlen, a acquis – comme annoncé le 14 décembre 2020 – une unité de méthanisation agricole à Konopnica, dans la commune de Rawa Mazowiecka, d'une puissance de 1,99 MWe. L'installation, en service depuis janvier 2012, doit être convertie en unité de production de biométhane avec une capacité d'environ 7 millions de m³ de biométhane par an. Il s'agit de la première transaction dans le cadre d'un programme pilote de rachat d'unités de méthanisation, destiné à lancer une nouvelle ligne d'activité pour le groupe.

Ce qu'Orlen a acquis

L'acquisition concerne la société Bioenergy Project, propriétaire de l'unité de méthanisation. L'installation traite principalement des résidus de pressurage de pommes ainsi que de plus petites quantités d'autres matières premières, comme le cassis. Elle produit de l'électricité et de la chaleur pour le marché local. Orlen a également acquis la société Biozec, qui vend et distribue la chaleur issue de l'unité de méthanisation. Le prix de la transaction n'a pas été divulgué.

Plan de conversion en biométhane

Orlen Południe prévoit de transformer l'installation en unité de production de biométhane, dont la production serait injectée dans le réseau de distribution. Le volume cible est d'environ 7 millions de m³ de biométhane par an, et la modernisation est prévue pour 2022. Le passage de la production d'électricité et de chaleur à celle de biométhane nécessite l'ajout d'une installation d'épuration du biogaz, d'un raccordement au réseau gazier ainsi que le respect des exigences de qualité.

Cette voie est aujourd'hui entachée d'incertitudes réglementaires. En Pologne, en décembre 2020, il n'existait pas de système de soutien dédié au biométhane, et les réglementations concernant l'injection dans le réseau étaient encore en cours d'élaboration dans le cadre des discussions entre le gouvernement et le secteur, après la signature d'une lettre d'intention en octobre.

Contexte : Orlen dans le biogaz

En juillet 2020, Orlen Południe a signé une lettre d'intention concernant la construction de jusqu'à 20 unités de méthanisation dans des exploitations supervisées par KOWR. L'acquisition de l'unité de méthanisation à Konopnica complète ce tableau : la société développe ses propres projets et rachète des installations en service, qui peuvent être adaptées pour la production de biométhane. Une telle approche peut réduire le temps nécessaire pour atteindre les premiers volumes, car l'installation est déjà opérationnelle et dispose des autorisations nécessaires.

Importance pour le marché

L'entrée d'un grand groupe pétrolier dans le secteur du biogaz renforce le marché, mais modifie également l'équilibre des forces. Pour les propriétaires de petites unités de méthanisation, cela signifie l'apparition de potentiels acquéreurs, et pour les fabricants de technologies, une demande pour des installations d'épuration. Pour les agriculteurs, cela ouvre des possibilités de fourniture de substrats à des acteurs plus importants.

Prochaines étapes

Les questions clés concernent le calendrier de la modernisation, l'obtention des autorisations pour l'injection dans le réseau et la conformité des solutions avec les futures réglementations sur le biométhane. Ces facteurs détermineront si l'annonce de décembre 2020 sera réalisée en 2022.

Un substrat atypique

Konopnica se distingue par sa matière première : le substrat principal est constitué de résidus de pressurage de pommes, un déchet de production saisonnier. Ce type de substrat présente une teneur élevée en sucres et fermente facilement, mais sa disponibilité est irrégulière tout au long de l'année, ce qui nécessite un stockage ou un mélange avec d'autres matières premières. Le passage à la production de biométhane augmentera l'importance de la stabilité des approvisionnements, car les installations d'épuration fonctionnent de manière plus efficace avec un flux continu de gaz.