RED II y plantas de biogás: criterios de sostenibilidad y reducción de emisiones (art. 29)

El art. 29 de la Directiva RED II establece cuándo el biogás procedente de una determinada planta de biogás puede contabilizarse como renovable y acogerse a apoyo o a objetivos nacionales. Para la energía eléctrica y el calor procedentes de combustibles gaseosos de biomasa, los criterios incluyen instalaciones con una potencia térmica total de al menos 2 MW; para los combustibles de transporte, se aplican a todas las instalaciones. La entrada describe el estado a diciembre de 2020, cuando la directiva se transponía al derecho nacional.

Tres grupos de requisitos

El art. 29 se compone de varios bloques que se combinan en función del tipo de materia prima:

Además, el apdo. 2 exige que los biocombustibles y combustibles procedentes de biomasa de residuos agrícolas solo se contabilicen cuando los operadores o las autoridades nacionales dispongan de planes de seguimiento y gestión que protejan la calidad del suelo y los recursos de carbono en el suelo.

Qué terrenos se excluyeron

Para la biomasa procedente de cultivos, el punto de referencia es el estado del terreno en enero de 2008. La materia prima no puede proceder de: bosques primarios y otras áreas forestales con alta diversidad biológica, terrenos protegidos para la conservación de la naturaleza (a menos que se demuestre que el cultivo no perjudica los objetivos de protección), praderas con alta biodiversidad de más de una hectárea, terrenos pantanosos y permanentemente arbolados (ricos en carbono) y turberas, salvo que la extracción no requiera drenaje. Para el propietario de una planta de biogás, esto implica la necesidad de determinar el origen exacto de los ensilados y otros cultivos, así como obtener declaraciones de los proveedores.

Criterio de reducción de emisiones: qué cambia en función del sustrato

La reducción se calcula según los anexos V y VI (los detalles se describen en una guía aparte sobre umbrales y cálculos de GEI). La distinción importante se refiere a los sustratos:

• Cultivos (p. ej., ensilado de maíz) – deben cumplir tanto los criterios sobre terrenos como el criterio de reducción de emisiones.
• Residuos agrícolas (p. ej., purín, estiércol, paja) – planes de protección del suelo y umbral de GEI.
• Residuos y subproductos ajenos a la agricultura, acuicultura, pesca y silvicultura (p. ej., residuos de la industria alimentaria) – únicamente umbral de GEI.

Para la combustión de residuos sólidos urbanos en la generación de energía, no se aplica el umbral de GEI.

Verificación: balance de masas, auditoría, certificado

El art. 30 exige a los Estados miembros que los sujetos demuestren el cumplimiento de los criterios mediante un sistema de balance de masas. Este permite mezclar lotes con diferentes propiedades (p. ej., en la infraestructura de transporte), siempre que la información sobre la sostenibilidad «acompañe» al lote y que la suma de las extracciones no supere la suma de las adiciones en un período razonable. El cumplimiento se confirma mediante una auditoría independiente, y los sujetos pueden utilizar sistemas voluntarios reconocidos por la Comisión o sistemas nacionales. Por ello, las plantas de biogás interesadas en vender biometano en mercados que exigen certificación suelen optar por uno de los sistemas reconocidos, como ISCC o REDcert.

La directiva también impone limitaciones que no afectan directamente a todas las plantas de biogás, pero influyen en el mercado: el límite a la participación de biocombustibles procedentes de cultivos alimentarios y forrajeros en el transporte (art. 26) y las preferencias por materias primas del anexo IX, entre las que se incluyen los excrementos animales y los lodos de depuradora.

Estado de transposición en Polonia (en la fecha de la entrada)

El plazo de transposición finaliza el 30 de junio de 2021. En diciembre de 2020, las normativas nacionales sobre criterios de sostenibilidad se referían principalmente a los biocomponentes y biocombustibles líquidos, mientras que para el biogás utilizado en la generación de energía y calefacción se encontraban en curso los trabajos. Un inversor que planifique la venta de biometano o la puesta en marcha de una instalación de mayor tamaño después de 2020 debería asumir ya la necesidad de demostrar el cumplimiento del art. 29.

Conclusión práctica

1. Planifique la estructura de los sustratos de modo que predominen los residuos y subproductos.
2. Recoja de los proveedores declaraciones sobre el origen de los terrenos.
3. Planifique el almacenamiento del digestato de manera que se limiten las emisiones de metano.
4. Solicite un análisis de GEI antes del proyecto financiero y tenga en cuenta un margen respecto al umbral del 70–80 %.

Por debajo de 2 MW: ¿se pueden ignorar los criterios?

La directiva en sí no impone criterios para la energía eléctrica y el calor en instalaciones con una potencia térmica inferior a 2 MW, pero el Estado miembro puede ampliarlos en la legislación nacional. Por tanto, una pequeña planta de biogás agrícola no debería dar por sentado que el problema no le afecta: su situación dependerá de la forma en que se transponga la directiva, las condiciones de los programas de apoyo y los requisitos de los compradores. La situación es distinta cuando produce biogás o biometano destinado al transporte, ya que en ese caso no existe umbral de potencia y los criterios se aplican a todas las instalaciones.

Cómo afectan los criterios a los contratos y la financiación

Los bancos y los compradores de biometano preguntan cada vez con más frecuencia por el certificado incluso antes de firmar el contrato. En los contratos de venta de biometano aparecen cláusulas sobre el mantenimiento de un certificado válido, la transmisión de documentación de sostenibilidad y la responsabilidad por su ausencia. La pérdida del certificado implica, en la práctica, la imposibilidad de vender el gas como renovable y, en caso de detectarse irregularidades, correcciones en las liquidaciones. Por ello, en el modelo financiero conviene incluir los costes de certificación, el registro interno y las auditorías periódicas, y al elegir los sustratos, tener en cuenta su impacto en el margen respecto al umbral de reducción de emisiones.

Doble contabilización y apoyo público

El sistema de balance de masas también tiene por objeto evitar que un mismo suministro se contabilice más de una vez para los objetivos nacionales y garantizar la información sobre si se ha concedido apoyo para su producción. La información sobre el apoyo es un elemento de la documentación del lote. Este es el primer paso para crear una base de datos de la UE que rastree los combustibles renovables, sobre la que escribimos en una entrada aparte.

El texto tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico; antes de tomar una decisión de inversión o formal, consulte el texto actualizado de las disposiciones y consulte con un abogado o la autoridad competente.