El ETS y las plantas de biogás: ¿hay que comprar derechos de emisión de CO₂?

Una planta de biogás típica no compra derechos de emisión de CO₂: el sistema EU ETS abarca instalaciones de combustión de combustibles de potencia térmica nominal total superior a 20 MW, y la cogeneración agrícola de biogás está muy por debajo de ese umbral. Además, las emisiones de la biomasa y del biogás que cumplen los criterios de sostenibilidad se tratan en el ETS como cero. Las plantas de biogás notan el ETS sobre todo de forma indirecta, en los precios de la energía.

A quién abarca el EU ETS

La directiva 2003/87/CE abarca la lista de actividades del anexo I. Para el sector energético, lo clave es la combustión de combustibles en instalaciones de potencia térmica nominal total (en el combustible) superior a 20 MW. Las potencias de las distintas unidades de una misma instalación se suman: varios motores en un mismo terreno cuentan conjuntamente. De este ámbito se excluyen las instalaciones de incineración de residuos peligrosos y urbanos, que tienen normas propias. El operador de una instalación incluida en el sistema debe contar con una autorización de emisión y un plan de seguimiento, notificar emisiones verificadas y entregar derechos por cada tonelada de CO₂. En Polonia, las tareas relacionadas con el ETS las desempeña, entre otros, el Centro Nacional de Gestión de Emisiones (KOBiZE) sobre la base de la ley de 12 de junio de 2015 sobre el sistema de comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero.

Orden de magnitud. Un motor de cogeneración de 1 MW de potencia eléctrica, con un rendimiento eléctrico de aprox. el 40 %, consume en el combustible aprox. 2,5 MW. Para llegar al umbral de 20 MW faltan, pues, aproximadamente ocho veces esa potencia: es una ilustración, no una regla, porque cuenta la potencia térmica nominal en el combustible.

Por qué la biomasa y el biogás son de emisiones cero

En el ETS, las emisiones de CO₂ de la biomasa que cumple los criterios de sostenibilidad y de reducción de gases de efecto invernadero no requieren entrega de derechos: conforme al reglamento de ejecución (UE) 2018/2066 de la Comisión sobre el seguimiento y la notificación de emisiones, se aplica entonces un factor de emisión cero (las condiciones detalladas, también para instalaciones menores, figuran en ese reglamento y en las orientaciones de la Comisión). Los criterios proceden de la directiva RED II: para el biogás se aplican en instalaciones de potencia térmica nominal total a partir de 2 MW, y para los combustibles sólidos de biomasa, a partir de 20 MW.

Dónde puede afectar el ETS, no obstante, a una planta de biogás

• Grandes complejos energéticos con muchas unidades, en los que el biogás es uno de los combustibles: la inclusión la decide la suma de las potencias de todas las unidades de combustión.
• Combustión de biogás junto con combustibles fósiles en la misma instalación por encima del umbral: parte de las emisiones de los combustibles fósiles se contabiliza.
• Caldera o cogeneración propia alimentada con gas natural en el recinto de una planta de transformación: la inclusión la decide la potencia total.

Efecto indirecto

La intensidad de este efecto depende del mercado y de los contratos; no se presupone en ninguna norma.

ETS2: un sistema independiente desde 2027

La directiva (UE) 2023/959 de 2023 introduce el ETS2: un sistema para los combustibles consumidos en edificios, transporte por carretera y sectores adicionales, en el que se regula a las entidades que introducen los combustibles en el mercado. El seguimiento debe comenzar antes, y los pagos por emisiones, desde 2027. Para las plantas de biogás, el ETS2 será importante de forma indirecta: a través de los precios del gas natural y de los combustibles, y no como obligación del productor.

Qué hacer primero

1. Sume la potencia térmica nominal de todas las unidades de combustión de un mismo terreno.
2. Si está por debajo de 20 MW, anote la justificación y vigile los cambios (ampliación, adición de calderas).
3. Cuide la documentación de sostenibilidad de la biomasa y del biogás si la instalación tiene al menos 2 MW de potencia térmica.
4. Al planificar una ampliación, vuelva a comprobar el umbral antes de la decisión de inversión.

Tres cosas que a menudo se confunden

• El ETS no es un impuesto para cada emisor. Abarca actividades seleccionadas del anexo I por encima de umbrales, y no a todos los que queman combustible.
• El factor de emisión cero para la biomasa no significa ausencia de obligaciones en una instalación incluida en el sistema. El operador sigue notificando emisiones verificadas y entrega derechos por las emisiones que no son cero.
• El CO₂ de la purificación (upgrading) del biogás a biometano procede de biomasa. Su tratamiento depende de la normativa sobre seguimiento de emisiones, y la propia instalación de purificación (upgrading) no es una actividad del anexo I.

De dónde llegan a proyectos polacos los fondos de los derechos

Parte de los ingresos de la venta de derechos nutre el Fondo de Modernización, del que pueden cofinanciarse, entre otras cosas, inversiones de operadores de red. Para el propietario de una planta de biogás es un canal indirecto: se beneficia de una red mejor desarrollada, pero no hay detrás una obligación del productor.

Cuándo los cálculos no son evidentes

1. Varias unidades en un mismo terreno. Se suma la potencia de motores, calderas y otras unidades de combustión.
2. Caldera de gas de apoyo a la planta de biogás. Si el secadero o la caldera funciona con gas natural, su potencia entra en la suma.
3. Cambio de combustible. El paso de biogás a gas natural en períodos de avería puede cambiar la clasificación de las emisiones.
4. Potencia nominal frente a real. Cuenta la potencia nominal en el combustible, y no la carga media.

Este texto tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico; antes de tomar una decisión de inversión o formal, compruebe la redacción vigente de la normativa y consulte a un abogado o a la autoridad competente.