Ecogas opent in Reporoa eerste commerciële installatie voor methaangisting van voedselafval in Nieuw-Zeeland

Op 20 oktober 2022 opende Ecogas officieel haar installatie in Reporoa op het Noordereiland. Ecogas presenteert deze als de eerste in haar soort in Nieuw-Zeeland; verslagen van de opening omschreven de installatie ook als de grootste van het land voor de verwerking van voedselafval, maar deze formulering is afkomstig uit promotionele mededelingen. De beoogde verwerkingscapaciteit bedraagt 75.000 ton voedselafval en ander organisch restmateriaal per jaar, en volgens Ecogas verwerkt de installatie circa 200 ton per dag en heeft zij een vergunning voor de verwerking van maximaal 100.000 ton per jaar.

Schaal en financiering

Volgens de NZ Herald van maart 2022 bedroegen de investeringskosten meer dan 30 miljoen Nieuw-Zeelandse dollar, en sprak directeur Andrew Fisher destijds over een "soft opening" in oktober en verwerking tegen het einde van het jaar. De bouw werd ondersteund met een lening van 7 miljoen NZD uit het regionale ontwikkelingsfonds van de overheid (Provincial Growth Fund), zoals RNZ in 2020 meldde. Ecogas heeft daarnaast een 20-jarig contract voor de verwerking van voedselafval dat door de Auckland Council wordt ingezameld.

Wat er uit het afval ontstaat

De installatie is ontworpen als bron van biogas en vloeibare organische meststof, en volgens de plannen zouden warmte en CO₂ naar de aangrenzende kas van T&G Fresh gaan. Sinds december 2021 werkte Ecogas samen met Firstgas aan de opwerking van biogas tot biomethaan; de invoeding van biomethaan in het net vereiste echter een aanpassing van de norm voor gaskwaliteit (zie update).

Digestaat: pilot in Wiri en proeven in Pukekohe

Voorafgaand aan de bouw van de grootschalige installatie startte Ecogas in Wiri (Auckland) een kleine pilotinstallatie die tot 60 kg afval per dag verwerkte. Het daar geproduceerde digestaat werd gebruikt voor proeven in Pukekohe, waarbij de groei van gras na toepassing van digestaat, gangbare meststoffen en op controlepercelen werd vergeleken; het gras werd na de groeiperiode gemaaid en gewogen. De website van Ecogas vermeldt de resultaten van deze proeven niet, waardoor de kwaliteit en bemestingswaarde van het digestaat uit Reporoa een claim van het bedrijf blijven.

Wat dit betekent voor Polen

Reporoa combineert drie elementen: een gegarandeerde stroom van stedelijk afval (contract met Auckland), een afnemer van warmte (kassen) en een geplande route voor de invoeding van gas (samenwerking met Firstgas). Voor Poolse utyliteitsbiogasinstallaties is dit een model dat het inkomstenrisico beperkt: drie inkomstenbronnen (vergoeding voor afvalverwerking, energie, eindproduct) spreiden de inkomsten, hoewel deze allemaal afhankelijk zijn van het volume verwerkt afval. Cruciaal voor de kwaliteit van het digestaat blijft de controle op verontreinigingen in het afval dat de installatie binnenkomt.