Australië sluit zich aan bij het Global Methane Pledge

Op 23 oktober 2022 trad Australië toe tot het Global Methane Pledge – een internationale verbintenis om de wereldwijde methaanemissies tegen 2030 met ten minste 30% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2020. De beslissing werd bekendgemaakt door minister van Klimaat en Energie Chris Bowen, die tegelijkertijd benadrukte dat de regering geen belastingen of heffingen op emissies uit de veehouderij zal invoeren.

Wat betekent de toetreding

Het Global Methane Pledge werd in 2021 voorgesteld tijdens de klimaattop COP26 als een initiatief onder leiding van de Verenigde Staten en de Europese Unie. Het betreft een politieke verklaring, geen bindend internationaal verdrag: de deelnemende landen verbinden zich tot een gemeenschappelijk collectief doel. Bowen benadrukte dat de mondiale verbintenis niet vereist dat Australië zijn eigen methaanemissies met 30% verlaagt. De vorige Australische regering sloot zich in 2021 niet aan bij het pact.

Argumenten van de regering

Bowen verklaarde dat methaan verantwoordelijk is voor 24% van de Australische emissies en dat het land de 11e grootste methaanuitstoter ter wereld is. Volgens Reuters heeft de verklaring een vrijwillig karakter en telt het pact meer dan 120 landen. De regering koppelde de toetreding aan financiering: tot 3 miljard AUD uit het 15-miljard AUD National Reconstruction Fund zou worden besteed aan emissiearme technologieën, productie van componenten en methaanreductie in de landbouw. Bowen kondigde verder aan dat de regering geen regelgeving, belastingen of heffingen zal invoeren die de emissies uit de veehouderij beperken, en dat Australië – zoals hij het formuleerde – zich aansluit bij andere grote exporteurs van landbouwgrondstoffen in het terugdringen van emissies in deze uitdagende sector.

Wat betekent dit voor Polen en Europa

De EU is een van de voortrekkers van het Global Methane Pledge; in december 2021 stelde de Commissie een verordening voor ter vermindering van methaanemissies in de energiesector (olie, aardgas, steenkool), die uiteindelijk in 2024 werd aangenomen als verordening (EU) 2024/1787. Emissies uit de landbouw vallen hier niet onder en blijven onderwerp van een afzonderlijke discussie. Het Australische voorbeeld illustreert een typische verdeling voor landen die landbouw en grondstoffen exporteren: eerst een collectieve verklaring, vervolgens de keuze voor sectorspecifieke instrumenten. Voor Poolse investeerders in agrarische biogasinstallaties is het relevant dat regeringen buiten de EU een methaanbeleid afkondigen, maar – zoals in Australië – vaak met uitsluiting van heffingen voor veehouders.