Nieuw-Zeeland: Zero Carbon-wet en een afzonderlijk doel voor biogeen methaan

In november 2019 heeft Nieuw-Zeeland de Climate Change Response (Zero Carbon) Amendment Act aangenomen, die biogeen methaan als een afzonderlijke categorie van klimaatdoelstellingen behandelt. Het wetsvoorstel passeerde de derde lezing op 7 november en de wet kreeg koninklijke goedkeuring op 13 november 2019. Voor alle broeikasgassen, behalve biogeen methaan, heeft het land zich gecommitteerd aan netto-nuluitstoot tegen 2050, terwijl biogeen methaan een eigen reductiepad kent: een vermindering van 10% tegen 2030 en van 24–47% tegen 2050 ten opzichte van het niveau van 2017.

Waarom methaan apart is gesteld

De emissiestructuur van Nieuw-Zeeland is atypisch voor een ontwikkeld land. Een groot deel van de emissies is afkomstig uit de landbouw, met name methaan uit de enterische fermentatie van runderen en schapen, evenals uit mestbeheer. Een gezamenlijk 'net zero'-doel voor alle gassen zou betekenen dat de agrarische sector de productie drastisch zou moeten verminderen of volledig gecompenseerd zou moeten worden door bosbouw. De wetgever koos daarom voor een tussenoplossing: een apart, minder stringent doel voor biogeen methaan, dat wetenschappelijk wordt geëvalueerd en mogelijk herzien.

Het wetenschappelijke argument hiervoor is reëel: methaan heeft een atmosferische levensduur van ongeveer een decennium, terwijl CO₂ honderden jaren in de atmosfeer blijft. Het stabiliseren van methaanemissies heeft daarom een ander temperatuureffect dan het stabiliseren van CO₂-emissies.

Wat de wet verder heeft ingevoerd

• De oprichting van een onafhankelijke Commissie voor Klimaatverandering (Climate Change Commission), die aanbevelingen voor emissiebudgetten opstelt en de voortgang monitort.
• Een systeem van vijfjarige emissiebudgetten en reductieplannen die door de regering worden vastgesteld.
• De verplichting om het doel voor biogeen methaan periodiek te herzien in het licht van nieuwe wetenschappelijke inzichten.

Waarom dit belangrijk is voor de biogassector

Biogeen methaan is niet alleen afkomstig van vee. Tot deze categorie behoren ook emissies uit organisch afval op stortplaatsen en uit afvalwater, waardoor het wettelijke doel ook van toepassing is op afvalbeheer en potentieel op biogasinstallaties.

Wat dit betekent voor Polen en Europa

De ervaring van Nieuw-Zeeland toont aan dat methaandoelen per sector kunnen worden ontworpen. In de EU is een vergelijkbare logica zichtbaar in de afzonderlijke discussie over de landbouw, waar biogeen methaan niet onder het gemeenschappelijke emissiehandelssysteem valt. Voor Poolse agrarische biogasinstallaties is de conclusie dat het beleid in de loop der tijd de verantwoordelijkheden van sectoren kan wijzigen, dus het is verstandig om projecten te ontwikkelen die rendabel zijn, ongeacht één specifieke wetgeving.