Malabar: eerste biomethaan in het Australische gasnet ingevoed

In juni 2023 is in het gasnet van Nieuw-Zuid-Wales voor het eerst in Australië biomethaan uit rioolbiogas ingevoed. Het project bij de zuiveringsinstallatie Malabar in Sydney, uitgevoerd door netbeheerder Jemena en waterbedrijf Sydney Water met steun van het agentschap ARENA, startte met de invoeding van hernieuwbaar gas in het bestaande distributiesysteem.

Hoe de installatie werkt

Biogas ontstaat in de vergisters van de zuiveringsinstallatie Malabar, waar rioolslib anaeroob wordt gestabiliseerd. Volgens Jemena worden uit het ruwe biogas verontreinigingen en bijmengsels verwijderd, waarna het opgewerkte biomethaan naar het distributienet van Jemena gaat. Een eerdere mededeling van ARENA uit 2020 beschreef dit als het gebruik van apparatuur voor de zuivering en opwerking van gas in de zuiveringsinstallatie.

Schaal en kosten

De initiële productie bedraagt ongeveer 95 TJ per jaar, wat volgens Bioenergy Australia overeenkomt met het jaarlijkse verbruik van circa 6,3 duizend huishoudens. De partijen hebben een langetermijnovereenkomst gesloten die een verhoging van het volume tot circa 200 TJ per jaar voorziet (ARENA koppelt deze waarde aan de vraag van circa 13,3 duizend huishoudens). ARENA schatte de kosten van het project in 2020 op 14 miljoen Australische dollars, waarvan 5,9 miljoen AUD afkomstig was uit een subsidie van ARENA voor Jemena; latere berichten bij de start van de bouw spraken over een hoger bedrag (circa 16 miljoen AUD).

Afnemer en certificering

Biomethaan wordt afgenomen door Origin Energy op basis van een overeenkomst met Jemena. Het project was het eerste dat werd beoordeeld in het pilot-systeem voor accreditatie van hernieuwbaar gas, uitgevoerd in het kader van het GreenPower-programma. Dit is belangrijk, omdat klanten zonder een betrouwbaar certificeringssysteem niet kunnen verifiëren dat het gekochte gas daadwerkelijk hernieuwbaar is.

Vertragingen

Eerdere mededelingen van ARENA en Sydney Water kondigden de ingebruikname aan voor 2022. De daadwerkelijke invoeding vond een jaar later plaats, wat een voorbeeld is van typische vertragingen bij de eerste nationale projecten met nieuwe technische en regelgevende eisen voor de gaskwaliteit.

Betekenis

Malabar is het eerste bewijs dat biomethaan in Australië in het distributienet kan worden ingevoed. Volgende projecten, zoals beschreven in onder meer brancheverslagen, vereisen afgestemde beleidsmaatregelen: garanties van oorsprong, normen voor gaskwaliteit en tariefmodellen. Voor de watersector betekent dit een nieuwe optie voor het benutten van biogas, dat traditioneel in motoren of fakkels wordt verbrand.

Wat dit betekent voor Polen

Ook Poolse rioolwaterzuiveringsinstallaties beschikken over biogas, dat grotendeels naar warmtekrachtkoppeling gaat. Malabar toont een alternatief: biomethaan uit zuiveringsinstallaties als product voor het net. In Polen vervullen garanties van oorsprong de rol van 'accreditatie', terwijl tarieven en aansluitvoorwaarden barrières vormen.