Optimal Group en BOC plannen eerste bioLNG-installatie in Australië in Tasmanië

Het Australische bedrijf Optimal Group en BOC, onderdeel van de Linde-groep, hebben eind november 2021 een memorandum van overeenstemming getekend om de bouw van de eerste bioLNG-installatie in Australië te onderzoeken. De locatie is Westbury in Tasmanië, waar BOC een micro-vloeibaarmakingsinstallatie voor aardgas exploiteert. Naast deze installatie zou Optimal Renewable Gas een biogasinstallatie bouwen met een capaciteit van circa 2,4 TJ per dag, met een geschatte waarde van ongeveer 55 miljoen Australische dollars.

Hoe de keten moet functioneren

Volgens de projectbeschrijving zou biogas uit afvalstoffen de opwerkingsinstallatie voeden, waarna het verkregen biomethaan naar de bestaande micro-vloeibaarmakingsinstallatie van BOC zou gaan. Het vloeibaar gemaakte gas (bioLNG) zou met tankwagens worden vervoerd naar klanten van BOC en Elgas – voornamelijk uit de landbouw, voedselverwerking en andere industriële sectoren die geen toegang hebben tot het gasnet. Een voordeel is het behoud van bestaande verbrandingsapparatuur: klanten kunnen overschakelen van fossiel LNG naar bioLNG zonder hun ketels of branders te hoeven vervangen.

Omvang van het project

Een capaciteit van 2,4 TJ per dag zou bij continue bedrijfsvoering neerkomen op ongeveer 876 TJ per jaar (eigen berekening), wat meerdere malen meer is dan de circa 200 TJ per jaar die biomethaan uit de zuiveringsinstallatie Malabar in Sydney uiteindelijk moet opleveren. Het Tasmaanse project zou daarmee aanzienlijk groter zijn dan het eerste Australische project voor de invoeding van biomethaan in het net.

Verdere ontwikkelingen

Na het memorandum heeft Optimal in Westbury een perceel van ongeveer 2 ha aangekocht voor de bioLNG-installatie. Elgas, een dochteronderneming van BOC, levert vloeibaar gas aan industriële klanten in Tasmanië en zou betrokken zijn bij de distributie van bioLNG naar bestaande afnemers. Tot de potentiële klanten werden de landbouw, voedselverwerking en andere industriële sectoren gerekend.

Beperkingen en onzekerheden

Het memorandum is geen investeringsbeslissing en het project moest nog worden onderzocht. Bevestigde berichten, waarover bij het opstellen van dit artikel informatie is ingewonnen, hebben betrekking op de aankoop van grond, niet op de ingebruikname van de installatie. Het project is daarmee een voorbeeld van planning; cruciaal zullen contracten voor de grondstof, het financieringsmodel en de certificering van bioLNG als hernieuwbare brandstof zijn.

Wat dit voor Polen betekent

BioLNG is in Polen vooral een thema in het zware transport en de industrie zonder toegang tot het gasnet. Het voorbeeld van Tasmanië laat zien dat de keten „biogasinstallatie – vloeibaarmakingsinstallatie – industriële klant” een oplossing kan zijn voor afnemers ver van de gasleiding, maar vereist een stabiele grondstofbasis en een partner met ervaring in cryogenica.