Optimal Group e BOC pianificano il primo impianto di bioLNG in Australia in Tasmania

La società australiana Optimal Group e l'azienda BOC, appartenente al gruppo Linde, hanno firmato alla fine di novembre 2021 un memorandum per lo studio della costruzione del primo impianto di bioLNG in Australia. Il sito prescelto è Westbury, in Tasmania, dove BOC gestisce un micro-impianto di liquefazione del gas naturale. Accanto a questo, Optimal Renewable Gas avrebbe dovuto costruire un impianto di biogas con una capacità di circa 2,4 TJ al giorno, per un investimento stimato in circa 55 milioni di dollari australiani.

Come dovrebbe funzionare la filiera

Secondo le descrizioni del progetto, il biogas proveniente dai rifiuti alimenterebbe un impianto di upgrading (purificazione del biogas), e il biometano ottenuto verrebbe inviato all'esistente micro-impianto di liquefazione di BOC. Il gas liquefatto (bioLNG) sarebbe distribuito tramite autocisterne ai clienti di BOC ed Elgas – principalmente nei settori agricolo, della trasformazione alimentare e in altri rami industriali che non hanno accesso alla rete del gas. Il vantaggio risiede nella possibilità di mantenere le attuali apparecchiature di combustione: i clienti possono passare dal LNG di origine fossile al bioLNG senza dover sostituire caldaie o bruciatori.

Scala del progetto

Una capacità di 2,4 TJ al giorno, con funzionamento continuo, corrisponderebbe a circa 876 TJ annui (calcolo proprio), ovvero diverse volte superiore ai circa 200 TJ annui che il biometano dell'impianto di depurazione di Malabar a Sydney dovrebbe raggiungere a regime. Il progetto tasmaniano sarebbe quindi notevolmente più grande del primo progetto australiano di immissione in rete del biometano.

Sviluppi successivi

Dopo il memorandum, Optimal ha acquistato a Westbury un terreno di circa 2 ettari per l'impianto di bioLNG. Elgas, società del gruppo BOC, fornisce gas liquefatto ai clienti industriali in Tasmania e avrebbe partecipato alla distribuzione del bioLNG agli attuali destinatari. Tra i potenziali clienti sono stati menzionati l'agricoltura, la trasformazione alimentare e altri settori industriali.

Limitazioni e incertezze

Il memorandum non costituisce una decisione di investimento e il progetto doveva essere ancora studiato. Le informazioni confermate, raccolte durante la stesura di questo articolo, riguardano l'acquisto del terreno, non l'avvio dell'impianto. Il progetto rappresenta quindi un esempio di pianificazione; gli elementi chiave saranno i contratti per la materia prima, il modello di finanziamento e la certificazione del bioLNG come combustibile rinnovabile.

Cosa significa per la Polonia

In Polonia, il bioLNG è un tema rilevante soprattutto nel trasporto pesante e nell'industria senza accesso alla rete del gas. L'esempio della Tasmania dimostra che la filiera «impianto di biogas – impianto di liquefazione – cliente industriale» può essere una soluzione per i clienti lontani dal gasdotto, ma richiede una base di materia prima stabile e un partner con esperienza nella criogenia.