Optimal Group et BOC prévoient la première installation de bioLNG en Australie en Tasmanie

La société australienne Optimal Group et l'entreprise BOC, appartenant au groupe Linde, ont signé fin novembre 2021 un mémorandum visant à étudier la construction de la première installation de bioLNG en Australie. Le site retenu est Westbury, en Tasmanie, où BOC exploite une micro-liquéfaction de gaz naturel. À proximité, Optimal Renewable Gas devait construire une unité de méthanisation d'une capacité d'environ 2,4 TJ par jour, estimée à environ 55 millions de dollars australiens.

Fonctionnement de la chaîne

Selon la description du projet, le biogaz issu des déchets alimenterait une installation d'épuration, et le biométhane obtenu serait dirigé vers la micro-liquéfaction existante de BOC. Le gaz liquéfié (bioLNG) serait ensuite distribué par citernes aux clients de BOC et Elgas – principalement dans les secteurs de l'agriculture, de la transformation alimentaire et d'autres industries n'ayant pas accès au réseau gazier. L'avantage réside dans la préservation des équipements de combustion existants : les clients peuvent passer du LNG fossile au bioLNG sans avoir à remplacer leurs chaudières ou brûleurs.

Échelle du projet

Une capacité de 2,4 TJ par jour équivaudrait, en fonctionnement continu, à environ 876 TJ par an (calcul propre), soit plusieurs fois plus que les quelque 200 TJ annuels visés par le biométhane issu de la station d'épuration de Malabar à Sydney. Le projet tasmanien serait donc nettement plus important que le premier projet australien d'injection de biométhane dans le réseau.

Suite des événements

Après la signature du mémorandum, Optimal a acquis à Westbury un terrain d'environ 2 hectares pour l'installation de bioLNG. Elgas, une filiale de BOC, fournit du gaz liquéfié aux clients industriels en Tasmanie et devait participer à la distribution du bioLNG auprès des clients existants. Parmi les clients potentiels figuraient l'agriculture, la transformation alimentaire et d'autres secteurs industriels.

Limites et incertitudes

Le mémorandum ne constitue pas une décision d'investissement, et le projet devait encore être étudié. Les informations confirmées, obtenues lors de la rédaction de cet article, concernent l'achat du terrain, et non la mise en service de l'installation. Ce projet illustre donc une phase de planification ; les contrats d'approvisionnement en matière première, le modèle de financement et la certification du bioLNG en tant que carburant renouvelable seront déterminants.

Implications pour la Pologne

En Pologne, le bioLNG est principalement envisagé dans le transport lourd et les industries non raccordées au réseau gazier. L'exemple de la Tasmanie montre que la chaîne « unité de méthanisation – liquéfaction – client industriel » peut constituer une solution pour les utilisateurs éloignés des gazoducs, mais nécessite une base de matières premières stable et un partenaire expérimenté en cryogénie.