Optimal Group y BOC planean la primera instalación de bioLNG en Australia en Tasmania

La empresa australiana Optimal Group y BOC, perteneciente al grupo Linde, firmaron a finales de noviembre de 2021 un memorando para estudiar la construcción de la primera instalación de bioLNG en Australia. El emplazamiento previsto es Westbury, en Tasmania, donde BOC opera una microplanta de licuefacción de gas natural. Junto a esta, Optimal Renewable Gas construiría una planta de biogás con una capacidad de aproximadamente 2,4 TJ al día, con un coste estimado en unos 55 millones de dólares australianos.

Cómo funcionaría la cadena

Según la descripción del proyecto, el biogás procedente de residuos alimentaría la instalación de purificación (upgrading), y el biometano resultante se enviaría a la microplanta de licuefacción existente de BOC. El gas licuado (bioLNG) se distribuiría en cisternas a los clientes de BOC y Elgas, principalmente del sector agrícola, procesamiento de alimentos y otros sectores industriales que no tienen acceso a la red de gas. La ventaja radica en la conservación del equipo de combustión existente: los clientes pueden pasar del LNG fósil al bioLNG sin necesidad de sustituir calderas o quemadores.

Escala del proyecto

Una capacidad de 2,4 TJ al día supondría, con funcionamiento continuo, unos 876 TJ anuales (cálculo propio), es decir, varias veces más que los aproximadamente 200 TJ anuales que alcanzará finalmente el biometano de la planta depuradora de Malabar en Sídney. Por tanto, el proyecto tasmano sería considerablemente mayor que el primer proyecto australiano de inyección de biometano a la red.

Desarrollo posterior

Tras el memorando, Optimal adquirió en Westbury un terreno de aproximadamente 2 ha para la planta de bioLNG. Elgas, empresa del grupo BOC, suministra gas licuado a clientes industriales en Tasmania y participaría en la distribución del bioLNG a los clientes existentes. Entre los posibles clientes se mencionaban los sectores agrícola, procesamiento de alimentos y otras ramas industriales.

Limitaciones e incertidumbres

El memorando no constituye una decisión de inversión, y el proyecto aún debía ser estudiado. Las informaciones confirmadas, a las que se tuvo acceso durante la elaboración de esta entrada, se refieren a la compra del terreno, no al inicio de la instalación. Por tanto, el proyecto es un ejemplo de planificación; serán clave los contratos para el suministro de materia prima, el modelo de financiación y la certificación del bioLNG como combustible renovable.

Qué implica para Polonia

En Polonia, el bioLNG es un tema relevante sobre todo en el transporte pesado y la industria sin acceso a la red de gas. El ejemplo de Tasmania muestra que la cadena «planta de biogás – planta de licuefacción – cliente industrial» puede ser una solución para clientes alejados del gasoducto, pero requiere una base estable de materia prima y un socio con experiencia en criogenia.