Pyrolyse en vergassing van afval in het licht van de wet: afval, brandstof of verbranding?

Of een pyrolyse- of vergassingsinstallatie juridisch gezien een afvalverbrandingsinstallatie is, hangt af van het lot van de ontstane stoffen. Zowel de Richtlijn industriële emissies (IED) als de Poolse afvalwet definiëren thermische verwerking van afval als verbranding door oxidatie en andere thermische behandelingsprocessen, zoals pyrolyse, vergassing of het plasmaverwerkingsproces — maar alleen als de in deze processen ontstane stoffen vervolgens worden verbrand. Deze voorwaarde bepaalt het volledige juridische regime.

Drie vragen waarmee de beoordeling begint

1. Wat is de invoer? Afval (welke code, welke categorie — gemeentelijk, industrieel, gevaarlijk), of een materiaal dat geen afval is, bijvoorbeeld doelbewust geproduceerde biomassa.
2. Wat gebeurt er met de producten? Wordt het pyrolysegas of syngas in dezelfde installatie verbrand (bijvoorbeeld in een ketel die het proces voedt), of wordt het verkocht als grondstof of brandstof aan een afnemer.
3. Kunnen de producten de afvalstatus verliezen? Als dat niet het geval is, blijven ze afval en is het verdere gebruik een volgende verwerkingsstap.

Scenario A: verbranding van de ontstane stoffen

Als het gas (of de olie) uit pyrolyse of vergassing in dezelfde installatie of in het directe systeem daarvan wordt verbrand, wordt de installatie behandeld als een afvalverbrandingsinstallatie (of -medeverbrandingsinstallatie). In dat geval zijn hoofdstuk IV van de IED-richtlijn en de nationale implementerende voorschriften van toepassing: technische eisen (onder andere geschikte temperatuur en verblijftijd van de rookgassen), emissielimieten uit bijlage VI van de richtlijn, continue emissiemetingen, eisen voor de acceptatie en controle van afval en publieke informatieverstrekking. In Polen worden de emissienormen vastgesteld door het besluit van de Minister van Milieu van 1 maart 2018 betreffende emissienormen voor bepaalde soorten installaties, brandstofverbrandingsbronnen en installaties voor de verbranding of medeverbranding van afval. Een installatie voor de verbranding of medeverbranding van afval dat geen gevaarlijke stoffen bevat, met een capaciteit van meer dan 3 Mg per uur, valt onder de installaties die een geïntegreerde vergunning vereisen.

Scenario B: productie van grondstof voor verder gebruik

Wanneer het product bijvoorbeeld pyrolyse-olie is die naar een raffinaderij wordt getransporteerd, koolstof of syngas voor chemische synthese, en de installatie deze stoffen zelf niet verbrandt, wordt deze niet als verbrandingsinstallatie in de zin van de definitie beschouwd. Een dergelijke installatie wordt beoordeeld als een installatie voor afvalverwerking — een terugwinningsproces (bijvoorbeeld R3 in het geval van recycling van organische stoffen, in andere gevallen R1 als het gebruik voornamelijk energetisch is of R12/R13 voor voorbereidende handelingen). De keuze van de terugwinningscode is vaak onderwerp van discussie en moet voortvloeien uit de feitelijke wijze van gebruik van de producten, en niet uit een verklaring.

Ongeacht het scenario gelden de algemene regels: een vergunning voor afvalverwerking, een besluit over milieueffecten (voor gekwalificeerde projecten), een vergunning voor het uitstoten van gassen of stof in de lucht (of een geïntegreerde vergunning), evenals naleving van de bouwvoorschriften en het bestemmingsplan.

Verlies van afvalstatus: kan het product worden verkocht

Volgens Richtlijn 2008/98/EG verliest afval zijn afvalstatus wanneer het aan terugwinning is onderworpen en aan de volgende voorwaarden voldoet: het wordt algemeen gebruikt voor specifieke doeleinden, er is een markt of vraag naar, het voldoet aan technische eisen en productvoorschriften, en het gebruik ervan leidt niet tot over het algemeen negatieve gevolgen voor het milieu of de gezondheid. Voor pyrolyse-olie of koolstof bestaan er geen uniforme EU-criteria, dus de beoordeling is aan de lidstaten en wordt vaak per specifiek product uitgevoerd. In Polen bepaalt artikel 14 van de afvalwet de voorwaarden voor het verlies van de afvalstatus; gedetailleerde voorwaarden vloeien voort uit EU-regelgeving of een verordening, en als deze ontbreken — uit de vergunning voor afvalverwerking; in de praktijk vereist dit onderzoeksdocumentatie en naleving van de kwaliteitsnormen van de afnemer. Totdat de kwestie is opgelost, blijft het product afval, wat betekent dat het geregistreerd moet worden en transportbeperkingen gelden.

Valkuilen bij de interpretatie

• „We verbranden niet, dus zijn we geen verbrandingsinstallatie” — dit is niet altijd waar als een deel van het gas de ketel binnen de installatie voedt.
• Recycling declareren bij feitelijk energetisch gebruik — de juiste terugwinningscode vloeit voort uit het gebruik van het product.
• De drempel van 3 Mg/u negeren — onder deze drempel heeft de installatie meestal geen geïntegreerde vergunning nodig, maar als deze voldoet aan de definitie van een verbrandingsinstallatie, gelden er nog steeds eisen en emissienormen voor verbrandingsinstallaties.
• Aannemen dat „nieuwe” technologie vrijstelt van regels — de IED-regelgeving is van toepassing op elke technologie, mits deze voldoet aan de definitie.

Praktisch stappenplan

1. Beschrijf de massabalans: invoer, producten, waar deze worden gebruikt.
2. Stel vast of een van de stromen in de installatie wordt verbrand.
3. Raadpleeg de bevoegde autoriteit voor de vergunningverlening al in een vroeg stadium over de kwalificatie.
4. Plan onderzoeken van de producten met betrekking tot het verlies van de afvalstatus, als de verkoop zonder registratie in het Afvalbeheerregister (BDO) moet plaatsvinden.
5. Controleer de eisen met betrekking tot financiële zekerheden en verzekeringen als u activiteiten op het gebied van afvalverwerking uitvoert.

Een juiste kwalificatie aan het begin van het project voorkomt dat het technologische concept moet worden gewijzigd nadat het besluit is genomen. De mening van de bevoegde autoriteit voor de vergunningverlening is hierbij vaak belangrijker dan de best klinkende interpretatie van de technologieleverancier.

Rol van de autoriteit en tijdschema

De vergunningverlenende autoriteiten beoordelen het project op basis van de technologische beschrijving en de massabalans. Hoe eerder u een duidelijk stroomschema presenteert (wat gaat erin, wat komt eruit, wat wordt er verbrand), hoe kleiner het risico dat de kwalificatie na het milieubesluit wordt gewijzigd. Houd rekening met tijd voor overleg, want bij nieuwe technologieën vragen autoriteiten vaak om aanvullende toelichtingen of adviezen, en het investeringsschema, vooral als deze met publieke middelen wordt gefinancierd, voorziet hier niet altijd in.

Deze tekst heeft een informatief karakter en vormt geen juridisch advies; raadpleeg voor een investerings- of formele beslissing de actuele wetgeving en een jurist of de bevoegde autoriteit.