CEEAG-richtlijnen 2022: nieuwe regels voor staatssteun op het gebied van energie en klimaat — gevolgen voor biogas en biomassa

CEEAG, oftewel de richtsnoeren van de Europese Commissie inzake staatssteun voor klimaat, milieu en energie, vormen het document waarop Brussel steunprogramma's evalueert, waaronder die voor biogasinstallaties, biomassacentrales en warmtekrachtkoppeling. De Commissie heeft deze richtsnoeren op 27 januari 2022 aangenomen, ter vervanging van de richtlijnen uit 2014 (EEAG).

Wat vervangen ze en vanaf wanneer

De richtsnoeren zijn van toepassing op steun die wordt verleend of gepland is vanaf 27 januari 2022. Lidstaten moeten bestaande programma's, goedgekeurd volgens de EEAG, aanpassen aan de nieuwe regels binnen de in de richtsnoeren aangegeven termijn. Voor Polen betekent dit dat veilingprogramma's en premies voor hernieuwbare energie volgens een nieuwe set regels worden beoordeeld. De CEEAG weerspiegelen de doelstellingen van de Europese Green Deal: een emissiereductie van 55% in 2030 ten opzichte van 1990 en klimaatneutraliteit in 2050.

Reikwijdte

De richtsnoeren omvatten een breder scala aan doelstellingen dan voorheen: reductie en verwijdering van broeikasgasemissies (inclusief hernieuwbare energie en energie-efficiëntie), gebouwen, circulaire economie, verwarming en koeling met hoogrenderende warmtekrachtkoppeling, zekerheid van elektriciteitsvoorziening, schone mobiliteit en bescherming van biodiversiteit. Kernenergie valt buiten de reikwijdte van de richtsnoeren. Vrijstellingen en parafiscale heffingen zijn niet langer beperkt tot steun voor hernieuwbare energie.

Regels voor hernieuwbare energie

Steun voor hernieuwbare energie valt onder categorie 4.1 (reductie en verwijdering van broeikasgassen), die de Commissie beschouwt als een algemene clausule. Volgens CMS geven de richtsnoeren niet langer vooraf vastgestelde drempels aan, maar een flexibeler systeem van competitieve aanbestedingen, met een stimulans voor technologisch neutrale open aanbestedingen (de verplichting tot aanbestedingen was al bekend uit de EEAG-richtsnoeren). Aanbestedingen voor een geselecteerde technologie zijn toegestaan in situaties die op een open lijst staan. Energiecoöperaties en het mkb kunnen worden vrijgesteld van aanbesteding als het geïnstalleerde vermogen minder is dan 6 MW.

De steun moet de financieringskloof dekken, dat wil zeggen de netto kosten die nodig zijn om het steundoel te bereiken in vergelijking met de situatie zonder steun. Dit principe houdt in dat steun geen buitensporige winsten mag opleveren: als een project rendabel is zonder subsidies, is een premie niet gerechtvaardigd.

Biogas en biomassa

Volgens beschrijvingen van de kantoren Covington en CMS omvatten de richtsnoeren steun voor hernieuwbare energie. Energie uit biogas en biomassa wordt gedefinieerd en geconditioneerd door RED II. Installaties die steun ontvangen, moeten daarom voldoen aan de duurzaamheidscriteria van artikel 29 van de richtlijn (zie artikel over criteria van art. 29).

Waarom aanbestedingen en geen vaste tarieven

De overgang naar aanbestedingen heeft een economische rechtvaardiging: de steunprijs wordt bepaald door concurrentie, niet door een ambtenaar, waardoor de overheid minder risico loopt op te hoge betalingen. Voor agrarische biogasinstallaties, die hogere brandstofkosten (substraten) hebben dan wind- of zonne-energie, betekent dit dat het moeilijk is om te winnen in een open aanbesteding zonder een aparte technologische categorie. Daarom is de mogelijkheid van aanbestedingen voor geselecteerde technologieën, zoals voorzien in de richtsnoeren als een open lijst van gerechtvaardigde situaties, cruciaal voor de biogassector.

Gas en fossiele brandstoffen

Gas kan alleen onder strikte voorwaarden worden ondersteund, om te voorkomen dat er een lock-in in de infrastructuur ontstaat en schonere investeringen worden verdrongen. Overige fossiele brandstoffen vallen in principe niet langer onder steun, met uitzondering van steun die de uitfasering vergemakkelijkt. Een biogasinstallatie als hernieuwbare energiebron valt onder de categorie hernieuwbare energie, en niet onder de categorie gas, waarvoor strengere voorwaarden gelden.

Samenhang tussen CEEAG en RED II

De richtsnoeren en de richtlijn voor hernieuwbare energie vullen elkaar aan. RED II bepaalt hoe steunsystemen eruit moeten zien vanuit het oogpunt van energiebeleid (marktgericht karakter, bescherming tegen terugwerkende kracht, duurzaamheidscriteria; zie artikel over RED II), terwijl CEEAG aangeven wanneer dergelijke steun in overeenstemming is met de EU-regels voor staatssteun. Een land dat een vast premiestelsel voor biogasinstallaties wil handhaven, moet dus op beide niveaus zorgdragen: naleving van de richtlijn en notificatie volgens de richtsnoeren. Voor de investeerder betekent dit meestal een langer afstemmingsproces en meer voorspelbaarheid, omdat het besluit van de Commissie het kader voor het programma voor meerdere jaren vaststelt.

Gevolgen voor de investeerder

• Steunprogramma's voor energie uit biogas en biomassa die vanaf 2022 worden genotificeerd, zullen gebaseerd zijn op aanbestedingen, met uitzonderingen voor kleine installaties.
• De hoogte van de steun is beperkt tot de financieringskloof, dus premies worden berekend op basis van kosten.
• Naleving van RED II (duurzaamheidscriteria) is een voorwaarde voor steun.
• Bij de beoordeling van een project is het raadzaam te controleren of een energiecoöperatie of het mkb gebruik kan maken van de vrijstelling van aanbesteding bij een vermogen van minder dan 6 MW.