RED II en de ondersteuning van elektriciteit: marktpremies, veilingen en bescherming tegen retroactieve wijzigingen

RED II, oftewel Richtlijn (EU) 2018/2001, stelt geen tarieven vast voor elektriciteit uit biogas of biomassa, maar bepaalt de regels waaraan lidstaten zich moeten houden bij het vaststellen van dergelijke tarieven: de ondersteuning moet marktgebaseerd, voorspelbaar voor de investeerder en onderworpen zijn aan duurzaamheidscriteria. De richtlijn trad in werking op 24 december 2018 en de implementatietermijn liep af op 30 juni 2021.

Marktgebaseerde ondersteuning

Artikel 4 van de richtlijn bepaalt de algemene principes van ondersteuningssystemen. Ondersteuning moet de integratie van hernieuwbare energie in de markt stimuleren, en producenten moeten reageren op prijsignalen en hun marktinkomsten maximaliseren. Daarom domineren in nieuwe systemen premies op de marktprijs (feed-in premium) en veilingen, terwijl vaste tarieven minder vaak voorkomen. Een producent van energie uit biogas verkoopt elektriciteit op de markt en ontvangt van de overheid een aanvulling tot een vastgesteld niveau, niet de volledige prijs.

Voor biogasinstallaties is dit om twee redenen belangrijk. Ten eerste beloont de premie een flexibele werking van de eenheid, die energie kan produceren wanneer de markt het meest betaalt, en biogas kan opslaan tijdens perioden van lage prijzen. Ten tweede concurreert biogas in veilingen met technologieën met lagere eenheidskosten, waardoor landen vaak aparte categorieën creëren voor biogas en biomassa (zoals Polen doet; zie veilingresultaten 2019).

Bescherming tegen retroactieve wijzigingen

Artikel 6 van de richtlijn stelt dat lidstaten het niveau en de voorwaarden van ondersteuning voor projecten niet mogen wijzigen op een manier die negatief invloed heeft op verleende rechten of de rendabiliteit van ondersteunde projecten ondermijnt. Dit biedt bescherming tegen plotselinge tariefverlagingen, zoals sommige markten voor hernieuwbare energie in het afgelopen decennium hebben ervaren. Wijzigingen in het systeem zijn toegestaan, maar mogen niet met terugwerkende kracht gelden voor installaties die al ondersteuning hebben ontvangen. Voor een investeerder in een biogasinstallatie betekent artikel 6 dat een ondersteuningsovereenkomst die in een veiling of via een administratieve beslissing is gesloten, beschermd wordt door het EU-recht.

Openstelling van systemen voor buitenlandse producenten

Artikel 5 voorziet erin dat lidstaten een deel van hun ondersteuningssystemen voor elektriciteit uit hernieuwbare energie kunnen openstellen voor projecten in andere lidstaten. Voor dergelijke openstelling geeft de richtlijn indicatieve, stijgende aandelen van nieuw ondersteunde capaciteit (of budget): in de jaren 2023–2026 ten minste 5% per jaar, en in de jaren 2027–2030 ten minste 10% (of minder, als dat het niveau van interconnecties van het betreffende land is). Voor biogasinstallaties betekent dit theoretisch de mogelijkheid om deel te nemen aan veilingen in andere landen, maar in de praktijk vereist dit overeenkomsten tussen landen en betreft het vooral technologieën die marktflexibel zijn.

Duurzaamheidscriteria (art. 29)

Elektriciteit uit biomassa-brandstoffen kan alleen worden meegeteld voor de doelstellingen voor hernieuwbare energie en in aanmerking komen voor ondersteuning als deze voldoet aan de duurzaamheidscriteria en de criteria voor de reductie van broeikasgasemissies. De drempels voor de toepassing van de criteria in RED II bedragen ten minste 2 MW totale nominale thermische capaciteit voor gasvormige brandstoffen (biogas) en ten minste 20 MW voor vaste brandstoffen. Voor een typische Poolse agrarische biogasinstallatie met een elektrisch vermogen van 1 MW zijn de criteria uit artikel 29 alleen van toepassing als de totale nominale thermische capaciteit van de installatie ten minste 2 MW bedraagt. Details worden besproken in het artikel over de criteria van artikel 29.

Wat volgt

RED II heeft het kader vastgesteld dat de lidstaten uiterlijk medio 2021 moesten implementeren. In de praktijk worden de tarieven echter bepaald door nationale wetgeving en besluiten van de Commissie over staatssteun, die binnen het kader van RED II moeten passen.

Hoe ziet dit er in de praktijk uit

De richtlijn laat de lidstaten de keuze van instrumenten, waardoor in de EU verschillende oplossingen naast elkaar bestaan: veilingen voor premies, certificaten, variabele en vaste tarieven voor kleine installaties. Het gemeenschappelijke principe is dat hoe groter de installatie, hoe sterker de ondersteuning aan de markt en concurrentie moet worden gekoppeld. Een investeerder die een biogasinstallatie plant, moet daarom drie zaken controleren: of zijn installatie onderhevig is aan de vereisten voor concurrentiegerichte selectie, hoe de premie wordt berekend (op basis van het uurtarief of het gemiddelde over een periode) en of de criteria uit artikel 29 vereist zijn en wie deze verifieert. Elk van deze elementen beïnvloedt zowel de hoogte van de opbrengst per 1 MWh als de kosten van certificering.

Belangrijkste conclusies

• De richtlijn garandeert geen tarieven, maar vereist een marktgebaseerd karakter van de ondersteuning.
• Artikel 6 beschermt tegen retroactieve wijzigingen, wat van belang is voor de bankability van projecten.
• Duurzaamheidscriteria zijn een voorwaarde voor het meetellen van energie uit biogas bij de nationale doelstellingen.