Sistema.bio in Kenia: modulaire biodigestoren met geomembraan als alternatief voor gemetselde koepels

Sistema.bio, een bedrijf uit Mexico dat sinds 2017 in Kenia actief is, biedt kleine bedrijven geprefabriceerde biodigestoren met geomembraan aan, die moeten concurreren met de traditionele gemetselde koepel. Dit is een van de interessantere voorbeelden van een marktgerichte benadering van huishoudelijk biogas in Oost-Afrika, dus het is de moeite waard om de sterke en zwakke punten en de betrouwbaarheid van gepubliceerde gegevens te begrijpen.

Wat is bevestigd

De website van het bedrijf vermeldt dat Sistema Kenya sinds 2017 in het land actief is. In augustus 2018 beschreef het bedrijf in zijn blog dat het tot die maand een recordaantal van 1000 digestoren had geïnstalleerd, en dat het technische team al installaties bedient in 15 county's in Kenia en in drie Afrikaanse landen. Al deze cijfers zijn afkomstig van het bedrijf zelf en zijn niet onafhankelijk geverifieerd. We hebben geen onafhankelijke gegevens gevonden over het percentage werkende installaties, noch over de prijzen en aflossingsbedragen in Kenia.

Twee technologische benaderingen

De onderstaande vergelijking is algemeen van aard: het beschrijft typische kenmerken van beide oplossingen, niet de parameters van een specifiek aanbod.

De geomembraan-slang heeft als voordeel dat hij verplaatsbaar is en gestandaardiseerd geproduceerd kan worden, waardoor hij als product verkocht kan worden en niet als 'bouwobject'. Nadelen zijn het risico op perforatie (bijvoorbeeld door dieren of gereedschap), afhankelijkheid van de materiaalkwaliteit en de noodzaak van bescherming tegen zonlicht, omdat langdurige blootstelling aan UV-straling kunststoffen veroudert.

Bedrijfsmodel en de beperkingen ervan

Dergelijke oplossingen combineren meestal verkoop met financiering en service. We hebben in openbare bronnen geen volledige voorwaarden van het aanbod in Kenia gevonden, daarom vermelden we geen prijzen of aflossingsbedragen. Over het algemeen zijn de uitdagingen echter vergelijkbaar met die in gesubsidieerde programma's (zie Tanzania: subsidies en de markt voor biodigestoren): een potentiële klant moet een constante aanvoer van stalmest hebben, bereid zijn de kookmethode te veranderen en vertrouwen hebben dat de installatie zal werken.

Waar op te letten bij de beoordeling van vergelijkbare aanbiedingen

1. Wordt de installatie gemonitord (aantal werkende eenheden na 1, 3 en 5 jaar)?
2. Wat gebeurt er met het digestaat: weet de gebruiker hoe hij het moet toepassen (zie Bioslurry uit huishoudelijke biodigestoren)?
3. Wie is verantwoordelijk voor reparaties: de producent, installateur of gebruiker?
4. Hoe worden emissiereducties gemeten, als het project koolstofkredieten verkoopt?
5. Wat zijn de garantievoorwaarden voor het materiaal van de slang, de naden en de gasarmaturen?

Betekenis voor Europa

In Polen en de EU is de markt voor micro-biogasinstallaties (tot enkele tientallen kW) gebaseerd op andere regelgeving, maar de vragen over service, monitoring en competenties van de gebruiker zijn gemeenschappelijk. Het voorbeeld van Kenia laat zien dat een product van het type 'biogasinstallatie in een doos' de implementatie kan versnellen, mits er nazorgdiensten en gegevens over de daadwerkelijke werking bij worden geleverd.

Levenscycluskosten en duurzaamheid

Bij de beoordeling van een geomembraan-slang moet men kijken naar de hele levenscyclus, niet alleen naar de aankoopprijs. Het materiaal wordt blootgesteld aan spanningen door de gasdruk, grondbewegingen, dieren (geiten, honden) en landbouwgereedschap; sommige installateurs adviseren omheining en overkapping. De producent moet de verwachte gebruiksduur en garantievoorwaarden vermelden, en de gebruiker moet weten dat vervanging van de slang het leegmaken van de kamer vereist. Bij een gemetselde koepel komen storingen minder vaak voor, maar zijn ze moeilijker te verhelpen. De uiteindelijke keuze hangt dus af van de lokale omstandigheden: de beschikbaarheid van goede metselaars, materiaalprijzen, het risico op diefstal of schade en de verwachtingen ten aanzien van de terugverdientijd.

Vraag naar gegevens

Voor de betrouwbaarheid van de markt is het cruciaal om niet alleen het aantal verkochte eenheden te rapporteren, maar ook het percentage dat na enkele jaren nog in gebruik is. Publieke programma's en particuliere bedrijven publiceren zelden dergelijke indicatoren, wat vergelijkingen bemoeilijkt. Als een bedrijf koolstofkredieten verkoopt, is dergelijke monitoring overigens vereist door certificeringsnormen. Het is daarom de moeite waard om in de openbare documenten van het project na te gaan hoe emissiereducties worden berekend en welke installaties worden gecontroleerd.