Tanzania: wat gebeurde er met de markt voor biodigestoren na beëindiging van subsidies in het TDBP-programma

Tanzania Domestic Biogas Programme (TDBP) is een voorbeeld van een programma dat snel een basis van enkele tienduizenden huishoudelijke biodigestoren heeft opgebouwd, om vervolgens geconfronteerd te worden met de vraag wat er met de markt gebeurt na het aflopen van subsidies. Beschikbare verslagen zijn deels anekdotisch, maar illustreren een probleem dat in bijna elk financieringsprogramma voor hernieuwbare energie voorkomt.

Programma en de resultaten

Volgens SNV startte het TDBP-programma in 2009 als onderdeel van het Africa Biogas Partnership Programme; Bioenergy News schreef over de officiële inauguratie op 26 maart 2011 (activiteiten begonnen in 2009) en een budget van 16 miljoen EUR voor 12.000 installaties. Een mededeling van SNV van 22 februari 2016 meldde de implementatie van 12.000 biodigestoren, waarvan meer dan 70.000 personen profiteerden, wat overeenkwam met het gestelde doel. Het programma had een vervolg: er waren plannen voor de bouw van nog eens 10.000 installaties in de jaren 2016–2017, en de Rural Energy Agency (REA) reserveerde met steun van de Noorse ambassade circa 1,6 miljoen USD hiervoor, voornamelijk voor investeringssubsidies voor boerderijen, uitgekeerd via bedrijven die biogasinstallaties bouwden. ABPP droeg in deze periode meer dan 3 miljoen USD bij. Volgens SNV zijn er in het kader van TDBP meer dan 60 bouwbedrijven opgericht.

Wat gebeurde er na beëindiging van de subsidies

SNV publiceerde in augustus 2017 een verslag van een van de bouwmeesters (metselaars opgeleid in het programma). Hieruit blijkt dat het aantal klanten daalde nadat TDBP eind 2014 stopte met het subsidiëren van de bouw: van 165 installaties in 2013 en 201 in 2014 naar 20 in 2015 en slechts 6 in 2016. Dit zijn gegevens van één aannemer, niet van het hele programma, dus ze mogen niet worden veralgemeend voor de hele markt. Ze illustreren echter het mechanisme: wanneer de prijs van een installatie voor een boerderij stijgt met het bedrag van de subsidie, ziet een deel van de potentiële klanten af van de aankoop.

Waarom dit vaak voorkomt

• Hoge initiële kosten in vergelijking met het inkomen van de boerderij; een biodigestor bespaart pas in de daaropvolgende jaren brandstofkosten.
• Gebrek aan krediet voor plattelandsboerderijen voor de aanschaf van een installatie.
• Onzekerheid over de werking: potentiële klanten zien buren met niet-werkende installaties (zie ook: Rwanda: biogas in gevangenissen en scholen).
• Verdwijnen van marketing en trainingen, die het programma financierde en die de markt niet volledig overneemt.

Conclusies voor ontwerpers van ondersteuningsprogramma's

1. Subsidies moeten geleidelijk afnemen, en niet abrupt verdwijnen, zodat de markt zich kan aanpassen.
2. Kredietfinanciering, bijvoorbeeld via microfinanciering, vult de subsidie aan en bouwt duurzame vraag op.
3. After-salesdienst en garanties vergroten het vertrouwen van potentiële klanten.
4. Inkomsten uit nevenproducten (meststof uit digestaat, koolstofcredits) kunnen de subsidie deels vervangen. Meer over het regionale programma: ABPP in Kenia en de regio.

De analogie met Polen is duidelijk: subsidieregelingen voor agrarische biogasinstallaties (bijv. van NFOŚiGW) stimuleren investeringen, maar hun duurzaamheid hangt af van de vraag of de economie ook na afloop van de aanvraagperiode functioneert.

Mechaniek van de subsidiesmarkt

Een boerderij die de aanschaf van een biodigestor overweegt, vergelijkt twee kosten: de initiële investering en de huidige uitgaven aan brandhout of houtskool. Een digestor kost het equivalent van vele maanden inkomen van een kleine boerderij, terwijl de besparingen geleidelijk optreden. Subsidies verkorten de terugverdientijd, en het afschaffen ervan verlengt deze, wat voor veel gezinnen betekent dat ze afzien van de aanschaf. Daarnaast moet de klant beschikken over een constante aanvoer van stalmest, wat de kring van potentiële kopers beperkt.

Wat zou kunnen helpen

Ervaringen met huishoudelijke programma's in Afrika wijzen op verschillende oplossingen: geleidelijke verlaging van de subsidie, combinatie met microkrediet, financiering via de koolstofmarkt en certificering van metselaars, wat het risico op mislukte installaties verkleint. Geen van deze oplossingen werkt op zichzelf. Cruciaal is ook vertrouwen: als in een dorp enkele installaties niet werken, zullen er geen nieuwe bestellingen volgen, ongeacht de prijs.

Opmerking over de gegevens

De genoemde aantallen (165, 201, 20 en 6 installaties) komen uit het verslag van één aannemer en vertegenwoordigen niet het hele land. Ze moeten worden beschouwd als een illustratie van het fenomeen, niet als marktstatistiek.

Wat de programmadata laten zien

De mededeling van SNV uit 2016 spreekt over de realisatie van het doel van 12.000 installaties, wat bewijst dat met ondersteuning de markt snel kan worden opgebouwd. De aankondiging van nog eens 10.000 installaties in de jaren 2016–2017 toont aan dat de overheid en partners het model de moeite waard vonden om voort te zetten. Een wetenschappelijk overzicht van ABPP (Clemens et al., 2018) merkt daarbij op dat in Tanzania de investeringssubsidie in 2015 werd hersteld, dus de daling van het aantal opdrachten bij één aannemer beschrijft niet de hele periode na 2014. Voor een volledige beoordeling ontbreken ons openbaar toegankelijke, complete landelijke gegevens over de verkoop na beëindiging van de ondersteuning.

Samenvatting

Het TDBP-programma is dus een voorbeeld van succes bij het opbouwen van een installatiebasis en een waarschuwing voor te abrupte wijzigingen in de ondersteuningsvoorwaarden. Bij het ontwerpen van subsidies, ook in Europa, is het raadzaam om een overgangsperiode in te bouwen en niet alleen het aantal eerste installaties te monitoren, maar ook de interesse van volgende klanten na het aflopen van de bonus.