Australien: Reform des Safeguard Mechanism vom Parlament verabschiedet – Basisgrenzwerte sinken um 4,9 % pro Jahr

Das australische Parlament nahm am 30. März 2023 (der Senat, nach der vorherigen Abstimmung im Repräsentantenhaus am 27. März) die Reform des Safeguard Mechanism an – des nationalen Systems, das die Emissionen der größten Industrieanlagen begrenzt. Die Änderung führt einen standardmäßigen Rückgang der Basisgrenzwerte für Emissionen um 4,9 % pro Jahr bis 2029–30 ein und soll ab dem 1. Juli 2023 gelten, was den Safeguard zu einem der wichtigsten Instrumente zur Verwirklichung des australischen Klimaziels macht.

Wie der Mechanismus funktioniert

Der Safeguard erfasst Anlagen, die mehr als 100.000 Tonnen CO₂e pro Jahr emittieren – in der Praxis Bergwerke, Raffinerien, Gasaufbereitungsanlagen, die Metall- und die chemische Industrie. Jeder Anlage ist ein Grenzwert (baseline) zugewiesen. Nach der Reform werden die Grenzwerte schrittweise gesenkt. Eine Anlage, die den Grenzwert überschreitet, muss den Überschuss mit ACCU-Einheiten (Australian Carbon Credit Units) oder mit SMC-Einheiten decken. Eine Anlage, die weniger als den Grenzwert emittiert, kann SMC erzeugen und verkaufen.

Warum 4,9 %

Der Standardpfad ist Element der nationalen Politik zur Senkung der Industrieemissionen auf dem Weg zum Ziel für 2030. Für Anlagen, die dem internationalen Wettbewerb ausgesetzt sind (TEBA), wurde die Möglichkeit vorgesehen, einen niedrigeren Rückgangsfaktor zu beantragen. Laut Clean Energy Regulator beträgt die Mindestrückgangsrate für solche Anlagen 1 % pro Jahr in der verarbeitenden Industrie und 2 % in den übrigen Sektoren. Die Regierung erwartet, dass die Gesamtemissionen der vom Mechanismus erfassten Anlagen im Jahr 2029–30 nicht mehr als 100 Mio. t CO₂e betragen werden.

Was mit Gas und Methan ist

Die Reform hat besondere Bedeutung für den Erdgassektor und den Bergbau, in denen fugitive Emissionen (Methanleckagen) und das Abfackeln einen erheblichen Teil der Klimabilanz ausmachen. Anlagen können Überschüsse mit ACCU-Einheiten decken (auch aus Projekten zur Verringerung von Methanemissionen), und laut MinterEllison werden die vom Mechanismus erfassten Anlagen selbst keine ACCU mehr erzeugen können – vorbehaltlich der Übergangsvorschriften. Anlagen können außerdem SMC-Einheiten zurückstellen oder bis zu 10 % des Basisgrenzwerts pro Jahr leihen.

Was das für Polen und Europa bedeutet

Der Safeguard ähnelt Teilen der Mechanismen des EU-ETS, aber ohne eine einzige, feste Obergrenze der Zertifikate für die gesamte Wirtschaft: Er hat „sich verschärfende“ Grenzwerte für jede Anlage gesondert und den Verkauf von Überschüssen. Für den polnischen Biogassektor ist das ein Beispiel für ein System, in dem Kohlenstoffgutschriften einen realen Wert haben können, weil regulierte Anlagen sie zur Abrechnung von Überschüssen über den Grenzwert hinaus nutzen können.