IPCC: Bericht zu den physikalischen Grundlagen des Klimawandels — Rolle des Methans und dringende Emissionsminderung

Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) hat am 9. August 2021 den Beitrag der Arbeitsgruppe I zum Sechsten Sachstandsbericht (AR6) mit dem Titel „Climate Change 2021: The Physical Science Basis“ veröffentlicht. Der Bericht stellt fest, dass der Einfluss des Menschen auf die Erwärmung von Atmosphäre, Ozeanen und Landflächen eindeutig ist und die mittlere Oberflächentemperatur der Erde in den Jahren 2011–2020 um etwa 1,09°C höher lag als in den Jahren 1850–1900. Für unser Kompendium ist der Aspekt Methan besonders wichtig.

Wichtigste Feststellungen

• Die Konzentrationen von Kohlendioxid sind die höchsten seit mindestens zwei Millionen Jahren, die von Methan und Lachgas – seit mindestens 800.000 Jahren.
• Eine Erwärmung um 1,5°C wird im 21. Jahrhundert überschritten, sofern keine tiefen Emissionsminderungen erfolgen; in den meisten Szenarien wird diese Marke bereits in den nächsten zwei Jahrzehnten erreicht.
• Methan ist für einen erheblichen Teil der bisherigen Erwärmung verantwortlich – laut UNEP und CCAC für etwa 30% der Erwärmung seit vorindustrieller Zeit; absolute Schätzungen nennen ca. 0,3–0,5°C.
• Eine starke, rasche und nachhaltige Begrenzung der Methanemissionen würde die Erwärmung begrenzen und auch die Luftqualität verbessern, da Methan an der Entstehung von bodennahem Ozon beteiligt ist.

Der Bericht weist zugleich darauf hin, dass die Begrenzung von Methan die CO₂-Minderung nicht ersetzt: Um die Temperatur zu stabilisieren, müssen Netto-Null-CO₂-Emissionen erreicht werden.

Schlussfolgerungen für Biogas, Landwirtschaft und Abfälle

Die Hauptquellen des anthropogenen Methans sind die Landwirtschaft (Tierhaltung, natürliche Dünger, Reisanbau), fossile Brennstoffe sowie Abfälle (Deponien, Abwasser). Ihre Begrenzung ist daher unmittelbar mit der Biogaswirtschaft verbunden: Die Vergärung von Mist und Gülle verringert die Emissionen aus der Lagerung, die Erfassung von Deponiegas verhindert das Entweichen von Methan in die Atmosphäre, und Entsorgungs-Biogasanlagen verarbeiten Bioabfälle, die sich sonst auf Deponien zersetzen würden.

Zu bedenken ist jedoch, dass der Klimanutzen einer Biogasanlage von der Dichtheit der Anlage abhängt. Undichtigkeiten und diffuse Emissionen aus Gärrestlagern können die Wirkung mindern, weshalb Überwachung und Lecksuche an Bedeutung gewinnen.

Politische Bedeutung

Der Bericht erschien weniger als drei Monate vor der Klimakonferenz COP26 in Glasgow (Eröffnung am 31. Oktober 2021) und weniger als einen Monat nach der Vorlage des Pakets „Fit für 55“ durch die Europäische Kommission (14. Juli 2021). Er war ein Argument für Staaten, die schnellere und tiefere Minderungen forderten. Für die Europäische Union stärkte er die Begründung der geplanten Methanvorschriften im Energiesektor, über die die Kommission in der Strategie vom Oktober 2020 informiert hatte.

Wie es weitergeht

Die weiteren Beiträge der IPCC-Arbeitsgruppen zu Folgen und Eindämmung des Klimawandels sollten 2022 erscheinen. Für den Biogas- und Abfallsektor wird wichtig sein, wie die Berichte das Potenzial zur Emissionsminderung in Landwirtschaft und Abfallwirtschaft sowie die Rolle der Bioenergie in Klimaneutralitätsszenarien bewerten.

Wie der Bericht zu lesen ist

Der Bericht der Arbeitsgruppe I betrifft die Klimawissenschaft und nicht die Politik: Er beschreibt, was über die Veränderungen, ihre Ursachen und mögliche Szenarien bekannt ist. Schlussfolgerungen zu Minderungsmaßnahmen enthalten die weiteren Teile der Bewertung. Für Leser aus der Biogasbranche ist die wichtigste Unterscheidung: Methan hat eine kürzere Verweilzeit als CO₂, daher bringt seine Minderung einen raschen Effekt, entbindet aber nicht von der Notwendigkeit, die Kohlendioxidemissionen zu senken.