Abfall und Methan in Subsahara-Afrika: was die Daten der Weltbank sagen

Laut Weltbank soll sich die Menge der Siedlungsabfälle in Subsahara-Afrika ungefähr verdreifachen, von ca. 174 Mio. t im Jahr 2016 auf ca. 516 Mio. t im Jahr 2050, und der Großteil davon gelangt heute auf ungeordnete Müllkippen. Dies sind Daten aus dem Bericht „What a Waste 2.0“ von 2018. Die Kombination aus einem hohen Anteil biologisch abbaubarer Abfälle, einem geringen Niveau kontrollierter Deponierung und wachsender Urbanisierung macht die Region zugleich zu einer Quelle erheblicher Methanemissionen und zu einer großen Chance für die anaerobe Vergärung.

Globaler und regionaler Maßstab

Im Bericht von 2018 gab die Weltbank an, dass 2016 weltweit 2,01 Mrd. t Siedlungsabfälle erzeugt wurden und die Menge bis 2050 auf 3,40 Mrd. t steigen soll, also um 70%, wenn keine politischen Änderungen erfolgen. Für Subsahara-Afrika weist die Studie der African Clean Cities Platform unter Berufung auf diesen Bericht (S. 28) einen Anstieg von ca. 174 Mio. t im Jahr 2016 auf ca. 516 Mio. t im Jahr 2050 aus, also einen ungefähr dreifachen. Phys.org nennt für 2016 einen Wert von ca. 180 Mio. t, also ca. 9% der globalen Menge. Die Abweichung beruht auf Rundungen und der Definition der Region.

Zusammensetzung: warum organische Stoffe so wichtig sind

Laut einem Kommentar von Desta Mebratu (Phys.org, 2022) sind mehr als 60% der in afrikanischen Städten erzeugten Abfälle biologisch abbaubar, weitere ca. 20% eignen sich für das Recycling. Das ist mehr als in vielen Ländern Europas, wo Verpackungen einen großen Anteil haben. Die African Clean Cities Platform stellt fest, dass mit wachsendem Wohlstand eines Landes der Anteil organischer Abfälle sinkt und der von Kunststoff und Papier steigt. Hohe Feuchtigkeit und die Neigung zu schnellem Abbau machen solche Abfälle zu einem schlechteren Brennstoff für Verbrennungsanlagen, aber zu einem besseren Substrat für die anaerobe Vergärung und Kompostierung. Dasselbe Material erzeugt auf der Müllkippe Methan und Sickerwasser.

Wie sie deponiert werden

Mebratu schreibt, dass 2016 nur ca. 11% der Abfälle der Region auf ordnungsgemäß geplante und betriebene Deponien gelangten und mehr als 60% auf offene Müllkippen; in vielen afrikanischen Städten gelangen bis zu 90% der Abfälle auf offene Müllkippen, und ein erheblicher Teil wird verbrannt. Die African Clean Cities Platform weist unter Berufung auf den Weltbankbericht (S. 82) darauf hin, dass mindestens 70% der Abfälle in Subsahara-Afrika auf ungeordneten Müllkippen abgelagert werden. Der Unterschied beruht auf abweichenden Definitionen und Daten. Die Schlussfolgerung ist jedoch einheitlich: Der Großteil der Abfälle wird nicht kontrolliert deponiert, und das Methan wird daher nicht erfasst.

Folgen für Klima und Sicherheit

Methan von Müllkippen hat auf einen Zeitraum von einigen Jahrzehnten eine große Klimawirkung. Neben den Emissionen kommen Müllkippenbrände und Erdrutsche hinzu, deren tragisches Beispiel der Erdrutsch in Kiteezi in Kampala im Jahr 2024 war (Uganda: Erdrutsch der Müllkippe Kiteezi) sowie das frühere Ereignis in Koshe in Addis Abeba im März 2017 (siehe Reppie in Addis Abeba).

Was die Emissionen verringern kann

1. Getrennte Sammlung von Bioabfällen (auch in vereinfachter Form, z. B. von Märkten und Marktplätzen) ist der erste Schritt.
2. Kompostierung und Vergärung in Anlagen, deren Größe auf die Stadt abgestimmt ist; die Biogasanlage liefert Energie und der Gärrest Dünger.
3. Entgasung von Deponien und Abfackelung oder energetische Nutzung des Methans dort, wo die Deponierung weiterhin notwendig bleibt (siehe Deponiegas: Entgasungspflichten).
4. Einbindung des informellen Sektors: Abfallsammler sind Teil des Systems und sollten darin ihren Platz haben.
5. Finanzierung: In vielen Städten fehlen Mittel für die laufenden Sammelkosten, die Voraussetzung für das Funktionieren jeglicher Anlage sind.

Die Daten der Weltbank erlauben es, den Maßstab zu beurteilen, ersetzen aber keine lokalen Untersuchungen der Abfallzusammensetzung: Das Biogaspotenzial in einer Stadt hängt von der realen Zusammensetzung und der Art der Sammlung ab.

Wo Vergärung sinnvoll ist und wo nicht

Die anaerobe Vergärung erfordert einen verhältnismäßig sauberen Bioabfallstrom. Die African Clean Cities Platform nennt als Hauptmethoden zur Verwertung organischer Abfälle die Kompostierung und die Methangärung, wobei die Kompostierung keine fortgeschrittene Technologie erfordert. Aus einem gemischten Siedlungsabfallstrom, in dem die organische Fraktion mit Kunststoffen, Glas und Metallen verunreinigt ist, lässt sie sich in einer Sortieranlage abtrennen, doch das gewonnene Material ist von schlechterer Qualität und der Gärrest schwieriger landwirtschaftlich zu verwerten. Deshalb ist in vielen Städten der erste Schritt oft die Kompostierung: billiger, weniger empfindlich gegenüber Verunreinigungen, auch wenn sie keine Energie erzeugt. Biogasanlagen bewähren sich dort, wo ein großer, verhältnismäßig sauberer Strom vorhanden ist: Großmärkte, Marktplätze, Lebensmittelverarbeitung, Schlachthöfe und große Einrichtungen. In der polnischen Praxis stellt der Beitrag Kompostierung oder Vergärung von Bioabfällen einen Vergleich beider Lösungen dar.

Warum regionale Zahlen mit Vorsicht zu lesen sind

Die Daten der Weltbank beruhen auf Berichten der Länder, die in Subsahara-Afrika oft unvollständig oder auf Schätzungen gestützt sind. Die Sammlung umfasst hauptsächlich zentrale Stadtgebiete, und Abfälle, die an den Stadträndern anfallen oder vor Ort verbrannt werden, sind nicht erfasst. Die Zusammensetzung der Abfälle ändert sich mit dem Einkommen: In Städten mit höheren Einkommen steigt der Anteil von Verpackungen. Für die Planung einer konkreten Anlage sind lokale Untersuchungen der Abfallzusammensetzung unerlässlich.