Balance de GHG del biometano según RED II paso a paso: fórmula, componentes y umbrales de reducción

Las emisiones de gases de efecto invernadero del biometano se calculan según la metodología de la Directiva RED II (Directiva (UE) 2018/2001), sumando las emisiones de todas las etapas de la cadena: cultivo u obtención de la materia prima, procesamiento, transporte, distribución y uso, y restando después las bonificaciones. El resultado se expresa en gramos de equivalente de CO₂ por megajulio de energía del combustible (gCO₂e/MJ) y se compara con el combustible fósil de referencia: 94 gCO₂e/MJ para los combustibles de transporte. El biometano puede computar para los objetivos de energías renovables si la reducción respecto a este valor alcanza el umbral exigido.

Fórmula

En la metodología RED, las emisiones totales del combustible son:

E = e_ec + e_l + e_p + e_td + e_u − e_sca − e_ccs − e_ccr

La reducción de emisiones respecto al combustible fósil se calcula como (EF − E)/EF, donde EF son las emisiones del combustible de referencia. Para los combustibles de transporte EF = 94 gCO₂e/MJ; para el calor y la electricidad se aplican otros valores de referencia.

Umbrales de reducción

De forma simplificada:

• biocombustibles y biogás en el transporte de instalaciones puestas en servicio a partir del 1.º de enero de 2021: reducción de al menos el 65 %;
• combustibles de biomasa en electricidad, calefacción y refrigeración: 70 % para las instalaciones puestas en servicio a partir de 2021, 80 % para las puestas en servicio a partir de 2026 (los valores se refieren a los criterios para el apoyo y para el cómputo de los objetivos).

Los umbrales detallados, las fechas límite y las excepciones deben leerse directamente en la directiva y en el Derecho nacional que la transpone.

Qué compone las emisiones del biometano

1. Materia prima. Los residuos y restos (purín, residuos alimentarios) suelen tener emisiones nulas o muy bajas de obtención; los cultivos energéticos aportan emisiones del abonado, de la maquinaria y de los cambios en el uso del suelo.
2. Digestión anaerobia. Emisiones del consumo de energía y de las fugas de metano, sobre todo de los depósitos abiertos de digestato.
3. Purificación (upgrading). Consumo de energía y pérdida de metano (methane slip).
4. Transporte. Entrega de la materia prima a la planta de biogás y del gas al consumidor.
5. Bonificaciones. Por el purín, por determinadas prácticas agrícolas o por la captura de CO₂.

Valores por defecto frente a valores reales

Los anexos de la directiva contienen valores típicos y por defecto para determinadas cadenas (p. ej., biogás de purín, de residuos, de maíz), diferenciados, entre otros criterios, según el tipo de digestato (abierto o cerrado) y la forma de gestionar el off-gas. Los valores por defecto son conservadores (normalmente peores que los típicos), por lo que las instalaciones que funcionan bien suelen obtener un mejor resultado mediante cálculos reales, que requieren datos y una auditoría de certificación. La elección del enfoque depende del beneficio de una mayor reducción y del coste de la verificación.

Ejemplo de cálculo (ilustrativo)

Supuestos: biometano de una mezcla de residuos; emisiones e_ec = 0 (residuos), e_p = 18 gCO₂e/MJ, e_td = 3, e_u = 0, sin bonificaciones. E = 21 gCO₂e/MJ. Reducción: (94 − 21)/94 ≈ 77,7 %, por encima del umbral del 65 %. Si la pérdida de metano en la purificación (upgrading) aumentara y e_p subiera a 40 gCO₂e/MJ, el resultado sería: E = 43; reducción ≈ 54 %, es decir, por debajo del umbral. Esto muestra que limitar las pérdidas de metano y las emisiones del digestato puede ser decisivo para el cumplimiento de los requisitos. Los valores del ejemplo son supuestos, no proceden de mediciones.

Certificación

La verificación de las emisiones corre a cargo de sistemas voluntarios nacionales o de la UE (p. ej., ISCC, REDcert) mediante organismos de certificación independientes que comprueban los datos sobre las materias primas, el consumo de energía, las pérdidas y la cadena de suministro. Para el productor esto significa la necesidad de llevar registros: balance de masas, documentos de entrega, resultados de mediciones y liquidaciones.

Errores típicos en el cálculo

Los fallos más frecuentes son omitir las emisiones del almacenamiento del digestato, aceptar una pérdida de metano demasiado optimista sin confirmación mediante mediciones, mezclar unidades (MJ de biometano frente a MJ de materia prima) y tratar los valores de una cadena como universales para otra. Conviene recordar también que el balance de masas en una instalación multisustrato requiere asignar las emisiones a cada corriente (asignación), y un reparto inadecuado puede cambiar el resultado. Por ello, los datos de entrada, como las cantidades y los tipos de sustratos, el consumo de energía y la documentación de entregas, deben recopilarse de forma sistemática desde el primer día de funcionamiento de la instalación.

Resumen

La metodología RED hace que el valor del biometano esté ligado a su huella de carbono: cuanto menores son las emisiones del proceso, mayor es el margen respecto al umbral y mayor el valor comercial. Conviene planificar la instalación pensando en las emisiones: depósitos de digestato estancos, baja pérdida de metano y energía de fuentes renovables.