EN 16723: requisitos de calidad para el biometano en la red de gas y el transporte

La EN 16723 es una norma europea que establece los requisitos de calidad para el biometano. La parte 1 (EN 16723-1) se refiere al biometano inyectado en la red de gas natural, mientras que la parte 2 (EN 16723-2) aborda el gas utilizado como combustible para vehículos (CNG y LNG). La norma define las concentraciones admisibles de contaminantes y los parámetros de medición, pero no sustituye los requisitos del operador de la red ni las normativas nacionales. Constituye la base para las negociaciones con el proveedor de tecnología y el operador del sistema.

¿Por qué se creó

Mientras cada país mantenía sus propias regulaciones, los productores de biometano debían adaptar el gas a diferentes especificaciones, y los proveedores de equipos, a distintos rangos. La norma, desarrollada en el marco del comité CEN (los trabajos sobre la parte relativa al gas de biomasa fueron realizados por el CEN/TC 408), establece un marco común para la inyección y los combustibles para vehículos. Es de aplicación junto con la norma de calidad del gas transportado EN 16726 para el grupo H, que especifica, entre otros, el índice de Wobbe y otros parámetros del gas rico en metano.

Qué regula

La norma abarca tanto parámetros comunes con el gas natural (como el poder calorífico, el índice de Wobbe o el punto de rocío del agua y los hidrocarburos) como parámetros específicos del biometano:

Los valores límite exactos deben consultarse en la versión actualizada de la norma y en los requisitos del operador; en el texto solo se indican órdenes de magnitud para evitar confusiones.

Biometano para la red frente a biometano para vehículos

La parte 1 se refiere a la situación en la que el gas se introduce en la red de transporte o distribución y debe ser compatible con diversos usuarios. La parte 2 aborda el combustible para motores de gas, donde son relevantes el número de metano, el contenido de siloxanos, oxígeno y humedad, que afectan al funcionamiento y la durabilidad de los motores. El gas que cumple la parte 2 suele purificarse con mayor precisión que el gas destinado a la red.

Relación con los requisitos del operador

El operador de la red de distribución, guiándose por la seguridad y los parámetros de su red, puede exigir condiciones adicionales: puntos de medición específicos, frecuencia de análisis, límites para el oxígeno o el hidrógeno, y procedimientos de corte del gas que no cumpla los requisitos. Estas condiciones se recogen en el reglamento de operación y explotación de la red (IRiESD) y en los contratos de conexión y distribución. En Polonia, paralelamente, están en vigor normas nacionales sobre la calidad del gas y normativas sobre la calidad de los combustibles gaseosos; conviene verificar su alcance con el operador antes de presentar la solicitud.

Cómo demostrar la conformidad

1. Medición continua de parámetros clave (composición mediante cromatógrafo, punto de rocío, oxígeno y H₂S si es necesario).
2. Análisis de laboratorio periódicos (siloxanos, aminas, contaminantes traza, compuestos de azufre).
3. Sistema de corte – válvula que cierra automáticamente la inyección cuando los parámetros superan el rango admisible, y el gas vuelve a la purificación o se dirige a la antorcha.
4. Documentación – informes y registros de análisis, calibraciones de instrumentos.

Ejemplo: oxígeno procedente de la desulfuración con aire

Si la desulfuración en la cámara introduce en el biogás, por ejemplo, un 1 % de aire, en el biogás aparecerá aproximadamente un 0,2 % de oxígeno y un 0,8 % de nitrógeno (el aire contiene alrededor de un 21 % de O₂ y un 78 % de N₂). Las membranas eliminan parcialmente el oxígeno, pero el nitrógeno prácticamente permanece en el biometano, lo que reduce el índice de Wobbe y el poder calorífico. Con una dosificación elevada de aire, es fácil superar los límites de nitrógeno u oxígeno. Este es un motivo práctico para acordar con el operador los valores admisibles ya en la fase de proyecto.

Próximos pasos

Los requisitos de calidad para el biometano evolucionarán con el creciente uso de gases verdes, gases sintéticos e hidrógeno en la red. La norma EN 16723 se revisa periódicamente, y la disponibilidad de su versión actualizada puede consultarse en el Polski Komitet Normalizacyjny o en el CEN.

Dónde buscar los valores actuales

El texto de la norma está disponible de forma remunerada en las entidades nacionales de normalización; en Polonia, es el Polski Komitet Normalizacyjny (las normas europeas se adoptan como PN-EN). Antes de presentar la solicitud de conexión, pida al operador que indique la especificación de calidad vigente y los métodos de análisis, ya que, en la práctica, este es el documento decisivo. También conviene comprobar si los cambios previstos en la norma o en la normativa nacional (por ejemplo, el contenido admisible de hidrógeno en la red) afectarán a los parámetros de la estación en los próximos años.

Resumen

La EN 16723 es un lenguaje común para productores, proveedores de tecnología y operadores. Antes de encargar la instalación, acuerde con el operador la lista de parámetros, los métodos de medición y los procedimientos de corte, y en el contrato con el proveedor incluya garantías de conformidad con la norma.