Estrategia de hidrógeno de la UE: 6 GW de electrolizadores para 2024 y 40 GW para 2030

La Comisión Europea presentó el 8 de julio de 2020 la estrategia de hidrógeno para una Europa climáticamente neutra (COM(2020) 301). El documento establece el desarrollo del hidrógeno en tres fases, con el objetivo de alcanzar 6 GW de electrolizadores para 2024 y al menos 40 GW para 2030. Se trata del primer plan de la UE que considera el hidrógeno como un elemento fijo del sistema energético, incluso en combinación con el biogás.

Tres fases de desarrollo

La estrategia marca las siguientes etapas:

La prioridad la tiene el hidrógeno renovable, producido principalmente mediante la electrólisis del agua utilizando energía procedente de fuentes renovables. La estrategia también incluye una definición más amplia: el hidrógeno renovable puede generarse asimismo mediante el reformado de biogás o la conversión bioquímica de biomasa, siempre que se cumplan los criterios de sostenibilidad. Junto a este, se distingue el hidrógeno bajo en emisiones, producido a partir de combustibles fósiles con captura de CO₂, que desempeñará un papel transitorio.

Alianza Europea para el Hidrógeno Limpio

Junto con la estrategia, se puso en marcha una alianza que reúne a la industria, instituciones públicas y la sociedad civil. Su tarea consiste en identificar proyectos de inversión y elaborar un portafolio de iniciativas financiables con fondos de la UE y privados.

Importancia para el biogás y el biometano

Para los productores de biogás, la estrategia abre dos posibilidades. La primera es utilizar el biogás como materia prima para la producción de hidrógeno mediante reformado. La segunda es la competencia: el hidrógeno podría sustituir al biometano en algunas aplicaciones, como la industria y el transporte pesado. En la práctica, ambos vectores energéticos se complementarán, ya que el biometano puede inyectarse en la red de gas existente sin nuevas inversiones, mientras que el hidrógeno requiere una infraestructura diferente o su adaptación.

Para los inversores polacos, fue también relevante que la estrategia influyera en las normas de apoyo y los criterios de sostenibilidad. El hidrógeno procedente de biogás deberá cumplir los requisitos relativos a las materias primas y la reducción de emisiones, de manera similar al biometano en el sector del transporte.

Próximos pasos

La Comisión anunció que en los años siguientes revisaría la normativa relativa al mercado del gas para incluir el hidrógeno y otros gases renovables y bajos en emisiones, así como para establecer una terminología y certificación comunes. Los Estados miembros, incluida Polonia, debían preparar estrategias nacionales. Para el sector del biogás, esto implicaba la necesidad de vigilar si las nuevas normas no provocaban un trato desigual entre el biometano y el hidrógeno en los mecanismos de apoyo.

Cómo interpretar los objetivos cuantitativos

Los objetivos de 6 GW y 40 GW tienen carácter político e inversor, y no son vinculantes para cada Estado miembro. La Comisión señaló que serán necesarias grandes inversiones en energía eléctrica renovable para los electrolizadores, infraestructura de transporte y almacenamiento. El uso del hidrógeno está previsto principalmente en aquellos sectores donde la electrificación es difícil: química, siderurgia, transporte pesado y aviación. Por tanto, para las explotaciones agrícolas y las plantas de biogás, el hidrógeno no es un sustituto a corto plazo, sino un complemento del sistema de gases renovables.