Stratégie hydrogène de l'UE : 6 GW d'électrolyseurs d'ici 2024 et 40 GW d'ici 2030

La Commission européenne a présenté, le 8 juillet 2020, la stratégie hydrogène pour une Europe climatiquement neutre (COM(2020) 301). Ce document prévoit le développement de l'hydrogène en trois phases, avec pour objectif 6 GW d'électrolyseurs d'ici 2024 et au moins 40 GW d'ici 2030. Il s'agit du premier plan européen qui considère l'hydrogène comme un élément permanent du système énergétique, y compris en combinaison avec le biogaz.

Trois phases de développement

La stratégie définit les étapes suivantes :

La priorité est donnée à l'hydrogène renouvelable, produit principalement par électrolyse de l'eau à l'aide d'énergies renouvelables. La stratégie inclut également une définition plus large : l'hydrogène renouvelable peut aussi être produit par reformage du biogaz ou par conversion biochimique de la biomasse, à condition que les critères de durabilité soient respectés. Par ailleurs, l'hydrogène à faible émission, produit à partir de combustibles fossiles avec captage du CO₂, est considéré comme une solution transitoire.

Alliance européenne pour l'hydrogène propre

En parallèle de la stratégie, une alliance réunissant l'industrie, les institutions publiques et la société civile a été lancée. Sa mission consiste à identifier des projets d'investissement et à constituer un portefeuille de projets finançables grâce à des fonds européens et privés.

Importance pour le biogaz et le biométhane

Pour les producteurs de biogaz, la stratégie ouvre deux possibilités. La première consiste à utiliser le biogaz comme matière première pour la production d'hydrogène par reformage. La seconde est une concurrence potentielle : l'hydrogène pourrait, dans certains usages comme l'industrie et le transport lourd, remplacer le biométhane. En pratique, ces deux vecteurs énergétiques seront complémentaires, car le biométhane peut être injecté dans le réseau gazier existant sans nouveaux investissements, tandis que l'hydrogène nécessite une infrastructure différente ou son adaptation.

Un point important pour les investisseurs polonais était que la stratégie influence les règles de soutien et les critères de durabilité. L'hydrogène produit à partir de biogaz devra respecter les exigences relatives aux matières premières et à la réduction des émissions, de manière similaire au biométhane dans le secteur des transports.

Perspectives

La Commission a annoncé qu'elle réviserait, dans les années à venir, les réglementations relatives au marché du gaz afin d'y intégrer l'hydrogène et d'autres gaz renouvelables et à faible émission, ainsi que pour établir une terminologie et une certification communes. Les États membres, y compris la Pologne, devaient préparer leurs stratégies nationales. Pour le secteur du biogaz, cela signifiait la nécessité de surveiller si les nouvelles réglementations n'entraîneraient pas un traitement inéquitable du biométhane et de l'hydrogène dans les mécanismes de soutien.

Comment interpréter les objectifs quantitatifs

Les objectifs de 6 GW et 40 GW sont de nature politique et incitative, et non contraignants pour les États membres. La Commission a souligné que d'importants investissements seraient nécessaires dans les énergies renouvelables pour alimenter les électrolyseurs, ainsi que dans les infrastructures de transport et de stockage. L'utilisation de l'hydrogène est prévue principalement dans les secteurs où l'électrification est difficile : chimie, sidérurgie, transport lourd et aviation. Pour les exploitations agricoles et les unités de méthanisation, l'hydrogène ne constitue donc pas, à court terme, un substitut, mais plutôt un complément au système des gaz renouvelables.