Higienización a 70 °C durante 1 hora: UPPZ en la planta de biogás paso a paso

Los subproductos de origen animal (UPPZ) de categoría 3, como residuos de matadero de carne apta para consumo, alimentos de origen animal usados o ciertos residuos alimentarios, pueden destinarse a una planta de biogás tras un pretratamiento que, en la variante estándar, incluye calentamiento a un mínimo de 70 °C durante al menos 60 minutos, con un tamaño de partícula no superior a 12 mm. Estos requisitos derivan del Reglamento (CE) n.º 1069/2009 y del Reglamento de Ejecución (UE) n.º 142/2011; la autoridad veterinaria puede aprobar parámetros alternativos si el operador demuestra una reducción equivalente de riesgos.

División por categorías

Las condiciones detalladas, excepciones y documentación requerida se encuentran en el anexo V del Reglamento 142/2011; antes de iniciar el proyecto, debe verificarse la redacción actual y los requisitos del órgano nacional competente.

Cómo es el sistema de higienización

1. Recepción y trituración inicial — el triturador garantiza partículas ≤12 mm, con control de tamices o orificios.
2. Depósito tampón — acumula el material antes del lote.
3. Depósito de higienización — calentamiento con vapor, intercambiador o agua caliente; mezcla; sensores de temperatura en varios puntos.
4. Registro — grabación automática de temperatura y tiempo; alarma en caso de desviación.
5. Enfriamiento e intercambio de calor — recuperación de calor del material saliente para el entrante.
6. Dosificación al digestor — exclusivamente tras finalizar el ciclo.

El sistema puede funcionar por lotes (batch) o de forma continua; lo clave es evitar el bypass y la mezcla de material no higienizado con el higienizado.

Ejemplo de balance térmico

Supuestos: 20 t/d de UPPZ cat. 3 a 10 °C, calentamiento a 70 °C, calor específico aproximado de 3,5 kJ/(kg·K) (mezcla rica en agua). Energía: 20 000 kg × 3,5 kJ/(kg·K) × 60 K = 4,2 GJ/d, es decir, unos 1 170 kWh/d (unos 49 kW de potencia continua). La recuperación de calor del material saliente (p. ej., 60–70 %) reduce la demanda neta a unas decenas de kW. Además, deben sumarse las pérdidas del depósito y el recalentamiento tras el enfriamiento hasta la temperatura del digestor.

Validación y control

• registradores de temperatura con calibración periódica,
• protocolos para cada lote (tiempo, temperatura),
• procedimientos en caso de desviaciones — el material vuelve a procesarse,
• control microbiológico del producto final según los requisitos (p. ej., indicadores Escherichia coli o Enterococcaceae y Salmonella — conforme al anexo del reglamento),
• formación del personal y separación de zonas limpias y sucias.

Requisitos administrativos

La planta de biogás que procesa UPPZ está sujeta a aprobación por parte del órgano veterinario (en España, el veterinario de la autoridad competente a nivel provincial), con evaluación del sistema tecnológico, medidas de seguridad y documentación. En la práctica, se requieren: descripción del proceso, esquemas, instrucciones HACCP, registro de materiales recibidos, documentos comerciales y plan de limpieza y desinfección de vehículos. Las condiciones y el alcance de la aprobación las establece el órgano; los cambios en el sistema requieren acuerdo previo.

Errores más frecuentes

• falta de trituración a ≤12 mm o tamaño de partícula no verificado,
• omisión del depósito durante una avería,
• falta de calibración de sensores,
• mezcla de flujos de distintas categorías y falta de identificación clara,
• subestimación de la demanda de calor en invierno.

La higienización es un elemento costoso, pero abre el acceso a sustratos con alto potencial de metano y, a menudo, ingresos adicionales por tasas de admisión. Conviene planificarla desde la fase de concepción, en lugar de añadirla a posteriori.

Qué ocurre con el purín y el estiércol

El estiércol y el purín no suelen requerir esterilización a presión ni higienización independiente como el material de categoría 3, pero en la legislación de la UE pertenecen a la categoría 2 de subproductos, y su estatus, así como el alcance de la aprobación requerida para la instalación, dependen de la normativa nacional y de la decisión del órgano veterinario, además de la Directiva sobre nitratos. Si al mix se añaden residuos de matadero, restos de industrias cárnicas, leche o aceite alimentario usado de origen animal, el requisito de aprobación e higienización se vuelve, en la práctica, inevitable. En cualquier caso, consulte la interpretación con el órgano veterinario antes de firmar un contrato para los sustratos.

Digestato procedente de UPPZ

El digestato generado a partir del procesamiento de material de categoría 3, una vez cumplidos los parámetros, puede utilizarse como fertilizante o mejorador del suelo, pero está sujeto a condiciones adicionales, como controles microbiológicos y, en algunos casos, restricciones de pastoreo tras su aplicación. Los detalles, incluidos los períodos de carencia, deben consultarse en la normativa vigente y en las decisiones del órgano competente.