Firstgas ed Ecogas: il primo biometano fluisce nella rete gas della Nuova Zelanda

Le società First Renewables (parte del gruppo Firstgas) ed Ecogas hanno annunciato nel novembre 2024 l'avvio dell'impianto di upgrading del biogas a Reporoa e l'immissione di gas rinnovabile nella rete Firstgas. Si tratta del primo progetto commerciale "dal biogas alla rete" in Nuova Zelanda, dove il gas è prodotto a partire da scarti alimentari e altri residui organici trattati nell'impianto di Ecogas.

Suddivisione dei ruoli

Ecogas gestisce la digestione anaerobica a Reporoa. First Renewables, società del gruppo Firstgas, ha costruito e gestisce il sistema di upgrading che trasforma il biogas in biometano con la qualità richiesta per la rete. Le modifiche alla norma NZS 5442, introdotte nell'aprile 2024, hanno creato la base formale per tale immissione. Secondo Bioenergy Australia, la progettazione ingegneristica di questo sistema è stata realizzata dalla società Verbrec.

Scala

Secondo Firstgas, la produzione massima è stimata in 160 TJ all'anno, equivalenti al fabbisogno di circa 7.200 famiglie; una delle fonti indica una riduzione delle emissioni di circa 11.000 t di CO₂ all'anno. Si tratta di una quota molto ridotta rispetto al consumo nazionale di gas, ma importante come precedente. L'impianto di upgrading è stato costruito da First Renewables nell'ambito di un accordo con Ecogas.

Ritardi

Nei comunicati del 2023 si parlava di avvio nel secondo trimestre del 2024. Secondo Firstgas, il gas ha iniziato a fluire il 17 ottobre 2024, mentre l'annuncio è stato dato il 6 novembre; è stato inoltre previsto un evento di inaugurazione per l'anno successivo.

Perché è importante

Firstgas dichiara di voler vedere molteplici impianti biogas-rete nel Paese. Un precedente rapporto di Beca e Fonterra stimava che i gas rinnovabili potrebbero ridurre circa il 4% delle emissioni legate all'energia e coprire circa un quinto del consumo di gas entro il 2050. Reporoa rappresenta il primo passo in questa direzione, anche se rimangono sfide come l'approvvigionamento della materia prima e la certificazione del gas rinnovabile per i clienti.

Cosa significa per la Polonia

Il modello di suddivisione dei ruoli – operatore dell'impianto di biogas separato dall'operatore dell'upgrading e della rete – è simile ai progetti polacchi di biometano realizzati con la partecipazione dell'operatore della rete gas. Vale la pena notare che la rete gas rappresenta un'infrastruttura che riduce il costo di accesso ai clienti, ma non sostituisce i contratti con gli acquirenti di gas rinnovabile.