ATEX in de biogasinstallatie: richtlijnen, verplichtingen en het document voor ontploffingsbeveiliging

ATEX (van het Franse ATmosphères EXplosibles) is de gangbare naam voor twee Europese richtlijnen die samen het explosiegevaar reguleren. Richtlijn 2014/34/EU is gericht aan fabrikanten van apparatuur en beschermingssystemen die bedoeld zijn voor gebruik in een explosieve atmosfeer, terwijl richtlijn 1999/92/EG zich richt tot werkgevers, die het explosierisico moeten beoordelen, zones moeten aanwijzen en een document voor ontploffingsbeveiliging moeten opstellen. In een biogasinstallatie zijn beide sets van eisen van toepassing op de gasinstallatie, biogastanks, technische ruimtes en locaties met brandbaar stof.

Waar komt het risico vandaan

Biogas bevat methaan (gewoonlijk 50–65% v/v), waarvan het mengsel met lucht explosief is in het bereik van ongeveer 5–15% v/v CH₄ (voor biogas is het bereik iets smaller vanwege CO₂). Voor een explosie zijn drie elementen nodig: brandstof, zuurstof en een ontstekingsbron. In een vergister met een luchtdichte afdekking boven de vloeistof is het gas te rijk aan CH₄ en bevat het weinig zuurstof, waardoor het mengsel niet explosief is; gevaarlijke situaties treden op tijdens overgangsfasen — opstarten, ledigen, lekkages, luchttoetreding, onderhoudswerkzaamheden.

Verdeling van verantwoordelijkheden

De werkgeversrichtlijn is in Polen geïmplementeerd via een verordening van de minister die bevoegd is voor economische zaken; controleer bij implementatie de actuele tekst en wijzigingen, aangezien wijzigingen in de namen van ministeries en de nummering van het staatsblad vaak voorkomen.

Document voor ontploffingsbeveiliging

Het document omvat in de praktijk:

1. risicobeoordeling van explosiegevaar: welke brandbare stoffen komen voor, waar, in welke hoeveelheden en onder welke storingen,
2. classificatie van zones (apart artikel),
3. lijst van apparatuur en installaties in zones, met bevestiging van conformiteit,
4. preventie- en beschermingsmaatregelen (ventilatie, detectie, aardingsinstallatie, explosie-ontlastingssystemen, instructies),
5. werkorganisatie: procedures, vergunningen voor gevaarlijke werkzaamheden, trainingen,
6. schema voor inspecties en actualisaties (na elke technologische wijziging).

Het document moet actueel zijn en beschikbaar voor toezichthoudende instanties.

Apparatuur in zones

De Ex-markering bevat onder andere de apparatuurgroep, categorie (bepaalt de toelating tot een bepaalde zone), type atmosfeer (G — gassen, D — stoffen), type bescherming (bijv. versterkte constructie, drukvast omhulsel, intrinsieke veiligheid), explosiegroep en temperatuurklasse. Apparatuur met een lagere categorie dan vereist voor de zone mag daarin niet worden gebruikt. Vraag bij aankoop om certificaten en handleidingen, en gebruik bij onderhoud uitsluitend onderdelen die conform de verklaring zijn.

Meest voorkomende tekortkomingen

• geen actualisatie van het document na uitbreiding of wijziging van de technologie,
• "gewone" apparatuur in de zone (bijv. zaklampen, telefoons, gereedschap),
• beschadigde of verwijderde aardingen,
• ontbrekende zoneaanduiding,
• ongetraind extern personeel (onderhoudsbedrijven),
• ontbrekende procedure voor warme werkzaamheden en vergunningen.

Checklist voor de operator

1. Is er een actueel document voor ontploffingsbeveiliging aanwezig?
2. Zijn de zones ter plaatse en op tekeningen aangeduid?
3. Heeft alle apparatuur in de zones conformiteitsdocumenten?
4. Werkt de methaandetectie met alarm en gekoppelde acties?
5. Hebben medewerkers en onderaannemers een training gevolgd?
6. Worden inspecties van de elektrische installatie en aardingen op tijd uitgevoerd?
7. Worden evacuatie- en responsoefeningen gehouden?

ATEX is geen eenmalige formaliteit bij de oplevering: het is een systeem dat u moet onderhouden bij elke wijziging in de installatie.

Wat verandert er in de praktijk na het opstellen van het document

Het document is geen doel op zich. Het moet leiden tot concrete veranderingen: vervanging van apparatuur die niet geschikt is voor de zones, toevoeging van methaandetectie, reparatie van aardingen, instructies voor gevaarlijke werkzaamheden, beperking van de toegang voor onbevoegden. Een goede praktijk is om in het document een tabel op te nemen met "gevaar – maatregel – verantwoordelijke – termijn", zodat de gebruiker het kan gebruiken als actieplan.

Samenwerking met onderhoud en aannemers

Externe bedrijven (onderhoud WKK, elektriciens, lassers) moeten vóór aanvang van de werkzaamheden een uittreksel van het document ontvangen en schriftelijk bevestigen dat zij hiermee bekend zijn. Vóór werkzaamheden in een zone wordt de atmosfeer gecontroleerd, worden vonkvrije gereedschappen gebruikt en worden vergunningen voor warme werkzaamheden afgegeven. Na afronding van de werkzaamheden meldt de aannemer wijzigingen in de installatie die van invloed kunnen zijn op de zoneclassificatie. Stel uzelf bij elke wijziging in de installatie de vraag: is er een nieuw mogelijk lekpunt ontstaan, een nieuwe ontstekingsbron of is de ventilatie gewijzigd?

Brandbaar stof — gemakkelijk over het hoofd gezien

In een agrarische biogasinstallatie denkt bijna niemand aan stof, maar het vormt een risico in drogers van digestaat, bij het overstorten van droge toeslagstoffen, in graanmagazijnen en in installaties voor het versnipperen van stro. Organisch stof in een wolk kan exploderen, en de lagen op apparatuur kunnen smeulen. De risicobeoordeling moet zowel gas als stof omvatten; preventieve maatregelen zijn onder andere stofafzuiging, regelmatige natte reiniging of industriële stofzuigers in Ex-uitvoering, controle van oppervlaktetemperaturen en aarding van transporteurs.