ATEX nell'impianto di biogas: direttive, obblighi e documento di protezione dall'esplosione

ATEX (dal fr. ATmosphères EXplosibles) è il nome comune di due direttive dell'Unione Europea che regolamentano congiuntamente il rischio di esplosione. La direttiva 2014/34/UE è rivolta ai produttori di apparecchiature e sistemi di protezione destinati all'uso in atmosfere esplosive, mentre la direttiva 1999/92/CE si applica ai datori di lavoro, che devono valutare il rischio di esplosione, designare le zone e preparare il documento di protezione dall'esplosione. In un impianto di biogas, entrambi i set di requisiti si applicano all'impianto del gas, ai serbatoi di biogas, ai locali tecnici e ai luoghi con polveri combustibili.

Origine del rischio

Il biogas contiene metano (solitamente 50–65% in volume), la cui miscela con l'aria è esplosiva nell'intervallo approssimativo del 5–15% in volume di CH₄ (per il biogas l'intervallo è leggermente più ristretto a causa della CO₂). Perché si verifichi un'esplosione sono necessari tre elementi: combustibile, ossigeno e una fonte di innesco. Nella camera con tetto ermetico sopra il liquido, il gas presenta una concentrazione di CH₄ troppo elevata e una quantità ridotta di ossigeno, quindi la miscela non è esplosiva; le situazioni pericolose sono quelle transitorie — avviamento, svuotamento, perdite, ingresso di aria, lavori di manutenzione.

Suddivisione degli obblighi

La direttiva per i datori di lavoro è stata recepita in Polonia con un regolamento del ministro competente per l'economia; durante l'attuazione, verifichi il testo aggiornato e le modifiche, poiché i cambiamenti di denominazione dei dicasteri e di numerazione della gazzetta ufficiale sono frequenti.

Documento di protezione dall'esplosione

Il documento comprende in pratica:

1. valutazione del rischio di esplosione: quali sostanze infiammabili sono presenti, dove, in quali quantità e in quali condizioni di disturbo,
2. classificazione delle zone (articolo separato),
3. elenco delle apparecchiature e degli impianti nelle zone con conferma di conformità,
4. misure di prevenzione e protezione (ventilazione, rilevazione, impianto di messa a terra, sistemi di scarico dell'esplosione, istruzioni),
5. organizzazione del lavoro: procedure, permessi per lavori pericolosi, formazione,
6. programma di revisioni e aggiornamenti (dopo ogni modifica tecnologica).

Il documento deve essere aggiornato e accessibile agli organi di vigilanza.

Apparecchiature nelle zone

La marcatura Ex include, tra l'altro, il gruppo delle apparecchiature, la categoria (che determina l'idoneità per una determinata zona), il tipo di atmosfera (G — gas, D — polveri), il tipo di protezione (ad es. costruzione rinforzata, custodia antideflagrante, sicurezza intrinseca), il gruppo di esplosività e la classe di temperatura. Un'apparecchiatura con una categoria inferiore a quella richiesta per la zona non può essere utilizzata in tale zona. Al momento dell'acquisto richieda i certificati e le istruzioni, mentre durante la manutenzione utilizzi esclusivamente parti conformi alla dichiarazione.

Lacune più frequenti

• mancanza di aggiornamento del documento dopo ampliamenti o modifiche tecnologiche,
• apparecchiature "comuni" in zona (ad es. torce, telefoni, utensili),
• messa a terra danneggiata o rimossa,
• mancanza di marcatura delle zone,
• personale esterno non formato (aziende di manutenzione),
• mancanza di procedure per lavori a caldo e permessi.

Lista di controllo per l'operatore

1. Esiste un documento aggiornato di protezione dall'esplosione?
2. Le zone sono marcate sul posto e nei disegni?
3. Tutte le apparecchiature nelle zone dispongono di documenti di conformità?
4. Funziona il rilevamento del metano con allarme e azioni associate?
5. I dipendenti e i subappaltatori hanno ricevuto la formazione?
6. Le ispezioni dell'impianto elettrico e delle messe a terra vengono eseguite nei tempi previsti?
7. Vengono condotte esercitazioni di evacuazione e risposta?

ATEX non è una formalità una tantum al momento del collaudo: è un sistema che deve essere mantenuto in linea con ogni modifica all'impianto.

Cosa cambia nella pratica dopo la redazione del documento

Il documento non è un fine in sé. Dovrebbe portare a cambiamenti concreti: sostituzione di apparecchiature non idonee per le zone, aggiunta di rilevazione del metano, riparazione delle messe a terra, istruzioni per lavori pericolosi, limitazione dell'accesso a persone non autorizzate. Una buona pratica è includere nel documento una tabella "rischio – misura – responsabile – scadenza", in modo che il destinatario possa utilizzarlo come piano d'azione.

Collaborazione con il servizio di manutenzione e gli appaltatori

Le aziende esterne (manutenzione CHP, elettricisti, saldatori) dovrebbero ricevere un estratto del documento prima dell'inizio dei lavori e confermare la presa visione con firma. Prima di lavorare in zona, si verifica l'atmosfera, si utilizzano attrezzi antiscintilla e si rilasciano permessi per lavori a caldo. Al termine del lavoro, l'appaltatore segnala le modifiche all'impianto che potrebbero influire sulla classificazione delle zone. Ad ogni modifica dell'impianto, si ponga la domanda: è comparso un nuovo possibile punto di perdita, una nuova fonte di innesco o è cambiata la ventilazione?

Polvere combustibile — facile da trascurare

In un impianto di biogas agricolo pochi pensano alla polvere, eppure essa rappresenta un rischio negli essiccatoi del digestato, durante il travaso di additivi secchi, nei magazzini di cereali e negli impianti di triturazione della paglia. La polvere organica in nube può esplodere, mentre gli strati depositati sulle apparecchiature possono covare. La valutazione del rischio deve includere sia il gas che la polvere; le misure preventive comprendono, tra l'altro, la depolverazione, la pulizia regolare a umido o con aspirapolvere industriale in esecuzione Ex, il controllo delle temperature superficiali e la messa a terra dei trasportatori.