DOE selecteert zeven regionale waterstofhubs: tot 7 miljard USD aan steun

Het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) maakte op 13 oktober 2023 de selectie bekend van zeven regionale hubs voor schone waterstof, waarvoor voorwaardelijk tot 7 miljard USD is gereserveerd. De middelen zijn afkomstig uit de tweepartijen-infrastructuurwet (Bipartisan Infrastructure Law).

Omvang van het programma

Volgens het DOE moeten de hubs samen jaarlijks ongeveer 3 miljoen ton waterstof produceren en de uitstoot met circa 25 miljoen ton CO₂ per jaar verminderen. De eigen bijdrage van de geselecteerde consortia moet meer dan 40 miljard USD bedragen. De regering streefde naar een nationale productie van schone waterstof van 10 miljoen ton per jaar tegen 2030, 20 miljoen ton tegen 2040 en 50 miljoen ton tegen 2050.

Welke regio’s

Geselecteerd werden: Appalachian Hydrogen Hub (ARCH2; West Virginia, Ohio, Pennsylvania) – tot 925 miljoen USD, California Hydrogen Hub (ARCHES) – tot 1,2 miljard USD, Gulf Coast Hydrogen Hub (HyVelocity, Texas) – tot 1,2 miljard USD, Heartland Hydrogen Hub (Minnesota, North Dakota en South Dakota) – tot 925 miljoen USD, Mid-Atlantic Hydrogen Hub (MACH2; Pennsylvania, Delaware, New Jersey) – tot 750 miljoen USD, Midwest Hydrogen Hub (MachH2; Illinois, Indiana, Michigan) – tot 1 miljard USD en Pacific Northwest Hydrogen Hub – tot 1 miljard USD (bedragen volgens Biofuels Digest, citerend uit een persbericht van het DOE).

Voorwaardelijke fase

Zoals pv magazine USA meldde, betekende de selectie geen financiële verplichting van het DOE – het agentschap ging over tot onderhandelingen met de aanvragers. De projecten moesten nog evaluatiefases doorlopen en voorwaarden met het DOE uitwerken, waaronder eisen met betrekking tot de impact op lokale gemeenschappen.

Waar is biogas

„Schone” waterstof volgens de Amerikaanse classificatie is niet alleen een product van elektrolyse – een deel van de hubs gaat ook uit van het gebruik van aardgas met CO₂-afvang en biomassa. Voor de biogassector is van belang dat biomethaan als grondstof voor stoomreforming kan dienen, en organisch afval als bron van waterstof uit biomassa. De uiteindelijke vorm van de projectenportefeuille hangt echter af van beslissingen tijdens de onderhandelingen.

Wat nog onbekend is

De selectie gaf geen uitsluitsel over welke projecten binnen de hubs daadwerkelijk gerealiseerd zullen worden en op welke schaal. Critici, geciteerd door pv magazine USA, wezen er onder meer op dat investeringen in hubs de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen kunnen vergroten.

Wat dit betekent voor Polen en Europa

Het Amerikaanse model van hubs combineert productie, transport en afnemers binnen één regio – een vergelijkbare logica ligt ten grondslag aan de „waterstofvalleien” in de EU. Voor Polen is dit een aanwijzing dat steun zich moet richten op volledige waardeketens, en niet alleen op afzonderlijke elektrolyse-installaties.