Le DOE sélectionne sept hubs régionaux d'hydrogène : jusqu'à 7 milliards de dollars de soutien

Le Département de l'Énergie des États-Unis (DOE) a annoncé le 13 octobre 2023 la sélection de sept hubs régionaux d'hydrogène propre, pour lesquels jusqu'à 7 milliards de dollars ont été alloués sous condition. Ces fonds proviennent de la loi bipartisane sur les infrastructures (Bipartisan Infrastructure Law).

Échelle du programme

Selon le DOE, les hubs devraient produire conjointement environ 3 millions de tonnes d'hydrogène par an et réduire les émissions d'environ 25 millions de tonnes de CO₂ par an, tandis que la contribution propre des consortiums sélectionnés devrait dépasser 40 milliards de dollars. L'administration visait une production nationale d'hydrogène propre de 10 millions de tonnes par an d'ici 2030, 20 millions d'ici 2040 et 50 millions d'ici 2050.

Quelles régions

Ont été sélectionnés : l'Appalachian Hydrogen Hub (ARCH2 ; Virginie-Occidentale, Ohio, Pennsylvanie) – jusqu'à 925 millions de dollars, le California Hydrogen Hub (ARCHES) – jusqu'à 1,2 milliard de dollars, le Gulf Coast Hydrogen Hub (HyVelocity, Texas) – jusqu'à 1,2 milliard de dollars, le Heartland Hydrogen Hub (Minnesota, Dakota du Nord et du Sud) – jusqu'à 925 millions de dollars, le Mid-Atlantic Hydrogen Hub (MACH2 ; Pennsylvanie, Delaware, New Jersey) – jusqu'à 750 millions de dollars, le Midwest Hydrogen Hub (MachH2 ; Illinois, Indiana, Michigan) – jusqu'à 1 milliard de dollars et le Pacific Northwest Hydrogen Hub – jusqu'à 1 milliard de dollars (montants selon Biofuels Digest, citant le communiqué du DOE).

Phase conditionnelle

Comme l'a rapporté pv magazine USA, cette sélection ne constituait pas un engagement financier du DOE – l'agence est passée à la phase de négociation avec les candidats. Les projets devaient encore franchir des étapes d'évaluation et établir les conditions avec le DOE, y compris les exigences relatives à l'impact sur les communautés locales.

Où se situe le biogaz

Dans la classification américaine, l'hydrogène « propre » ne provient pas uniquement de l'électrolyse – certains hubs prévoient également l'utilisation de gaz naturel avec captage de CO₂ ainsi que de la biomasse. Pour le secteur du biogaz, il est important de noter que le biométhane peut servir de matière première pour le reformage à la vapeur, et que les déchets organiques peuvent être une source d'hydrogène issu de la biomasse. La forme finale du portefeuille de projets dépendra toutefois des décisions prises lors des négociations.

Ce qui reste incertain

La sélection n'a pas déterminé quels projets au sein des hubs verraient effectivement le jour ni à quelle échelle. Des critiques, cités par pv magazine USA, ont notamment souligné que les investissements dans les hubs pourraient renforcer la dépendance aux combustibles fossiles.

Implications pour la Pologne et l'Europe

Le modèle américain des hubs associe production, transport et utilisateurs dans une même région – une logique similaire sous-tend les « vallées de l'hydrogène » dans l'UE. Pour la Pologne, cela indique que le soutien devrait concerner l'ensemble des chaînes de valeur, et non uniquement des électrolyseurs individuels.