Il DOE seleziona sette hub regionali per l'idrogeno: fino a 7 miliardi di USD di sostegno

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) ha annunciato il 13 ottobre 2023 la selezione di sette hub regionali per l'idrogeno pulito, per i quali sono stati stanziati condizionatamente fino a 7 miliardi di USD. I fondi provengono dalla legge infrastrutturale bipartisan (Bipartisan Infrastructure Law).

Scala del programma

Secondo il DOE, gli hub dovrebbero produrre complessivamente circa 3 milioni di tonnellate di idrogeno all'anno e ridurre le emissioni di circa 25 milioni di tonnellate di CO₂ all'anno, mentre il contributo proprio dei consorzi selezionati dovrebbe superare i 40 miliardi di USD. L'amministrazione prevedeva una produzione nazionale di idrogeno pulito pari a 10 milioni di tonnellate all'anno entro il 2030, 20 milioni entro il 2040 e 50 milioni entro il 2050.

Quali regioni

Sono stati selezionati: Appalachian Hydrogen Hub (ARCH2; Virginia Occidentale, Ohio, Pennsylvania) – fino a 925 milioni di USD, California Hydrogen Hub (ARCHES) – fino a 1,2 miliardi di USD, Gulf Coast Hydrogen Hub (HyVelocity, Texas) – fino a 1,2 miliardi di USD, Heartland Hydrogen Hub (Minnesota, Dakota del Nord e del Sud) – fino a 925 milioni di USD, Mid-Atlantic Hydrogen Hub (MACH2; Pennsylvania, Delaware, New Jersey) – fino a 750 milioni di USD, Midwest Hydrogen Hub (MachH2; Illinois, Indiana, Michigan) – fino a 1 miliardo di USD e Pacific Northwest Hydrogen Hub – fino a 1 miliardo di USD (importi secondo Biofuels Digest, citando il comunicato del DOE).

Fase condizionale

Come riportato da pv magazine USA, la selezione non rappresentava un impegno finanziario da parte del DOE – l'agenzia è passata alla fase di negoziazione con i richiedenti. I progetti dovevano ancora superare fasi di valutazione e definire le condizioni con il DOE, inclusi i requisiti relativi all'impatto sulle comunità locali.

Dove si colloca il biogas

L'idrogeno "pulito" nella classificazione statunitense non è solo un prodotto dell'elettrolisi – alcuni hub prevedono anche l'utilizzo di gas naturale con cattura della CO₂ e di biomassa. Per il settore del biogas è rilevante che il biometano possa essere una materia prima per il reforming a vapore, mentre i rifiuti organici possono essere una fonte di idrogeno da biomassa; la forma finale del portafoglio dei progetti dipenderà tuttavia dalle decisioni prese durante le negoziazioni.

Cosa non è chiaro

La selezione non ha stabilito quali progetti all'interno degli hub verranno effettivamente realizzati e su quale scala. I critici, citati da pv magazine USA, hanno evidenziato, tra l'altro, che gli investimenti negli hub potrebbero accentuare la dipendenza dai combustibili fossili.

Cosa significa per la Polonia e l'Europa

Il modello americano degli hub combina produzione, trasporto e utenti finali in un'unica regione – una logica simile sta alla base delle "valli dell'idrogeno" nell'UE. Per la Polonia, questo rappresenta un'indicazione che il sostegno dovrebbe riguardare intere catene del valore, non solo singoli elettrolizzatori.