El DOE selecciona siete hubs regionales de hidrógeno: hasta 7 000 millones USD en apoyo

El Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) anunció el 13 de octubre de 2023 la selección de siete hubs regionales de hidrógeno limpio, para los que se destinaron condicionalmente hasta 7 000 millones USD. Los fondos proceden de la ley de infraestructuras bipartidista (Bipartisan Infrastructure Law).

Escala del programa

Según el DOE, los hubs producirán en conjunto alrededor de 3 millones de toneladas de hidrógeno al año y reducirán las emisiones en aproximadamente 25 millones de toneladas de CO₂ anuales, mientras que la contribución propia de los consorcios seleccionados superará los 40 000 millones USD. La administración estableció como objetivo una producción nacional de hidrógeno limpio de 10 millones de toneladas anuales para 2030, 20 millones para 2040 y 50 millones para 2050.

Qué regiones

Se seleccionaron: Appalachian Hydrogen Hub (ARCH2; Virginia Occidental, Ohio, Pensilvania) – hasta 925 millones USD, California Hydrogen Hub (ARCHES) – hasta 1 200 millones USD, Gulf Coast Hydrogen Hub (HyVelocity, Texas) – hasta 1 200 millones USD, Heartland Hydrogen Hub (Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur) – hasta 925 millones USD, Mid-Atlantic Hydrogen Hub (MACH2; Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey) – hasta 750 millones USD, Midwest Hydrogen Hub (MachH2; Illinois, Indiana, Míchigan) – hasta 1 000 millones USD y Pacific Northwest Hydrogen Hub – hasta 1 000 millones USD (cifras según Biofuels Digest, citando el comunicado del DOE).

Etapa condicional

Como informó pv magazine USA, la selección no implicaba un compromiso financiero por parte del DOE: la agencia pasó a negociar con los solicitantes. Los proyectos aún debían superar etapas de evaluación y acordar condiciones con el DOE, incluidos requisitos sobre el impacto en las comunidades locales.

Dónde está el biogás

En la clasificación estadounidense, el hidrógeno «limpio» no es solo producto de la electrólisis: algunos hubs prevén también el uso de gas natural con captura de CO₂ y biomasa. Para el sector del biogás, es relevante que el biometano pueda ser materia prima para el reformado con vapor, y los residuos orgánicos, fuente de hidrógeno a partir de biomasa. No obstante, la configuración final de la cartera de proyectos dependerá de las decisiones tomadas durante las negociaciones.

Qué se desconoce

La selección no resolvió qué proyectos dentro de los hubs se materializarán finalmente ni a qué escala. Críticos citados por pv magazine USA señalaron, entre otros aspectos, que las inversiones en hubs podrían profundizar la dependencia de los combustibles fósiles.

Qué implica para Polonia y Europa

El modelo estadounidense de hubs integra producción, transporte y consumidores en una misma región, una lógica similar a la de los «valles del hidrógeno» en la UE. Para Polonia, esto sugiere que el apoyo debería abarcar cadenas de valor completas, no solo electrolizadores individuales.