Europese Commissie: communicatie REPowerEU. Doel – afstappen van Russisch gas, rol van biomethaan

Op 8 maart 2022 presenteerde de Europese Commissie de mededeling „REPowerEU: gezamenlijke Europese actie voor betaalbaardere, veiligere en duurzamere energie” (COM(2022) 108). Het hoofddoel is om de EU-behoefte aan Russisch gas met twee derde te verminderen nog voor het einde van 2022 en om ruim vóór 2030 onafhankelijk te worden van Russische fossiele brandstoffen. Onder de voorgestelde instrumenten bevinden zich ook hernieuwbare gassen, waaronder biomethaan.

Wat verandert er

Het document heeft een strategisch karakter: het geeft richtingen aan voor acties die in de komende weken moeten worden omgezet in concrete voorstellen. De Commissie kondigt onder meer aan:

• diversificatie van de gasvoorziening – meer LNG en gas uit pijpleidingen uit andere richtingen,
• verhoging van de productie van biomethaan en hernieuwbare waterstof in Europa,
• versnelling van de invoering van hernieuwbare energiebronnen en warmtepompen,
• vullen van gasopslagvoorzieningen vóór de winter en gezamenlijke inkoop,
• energiebesparing en verbetering van de efficiëntie.

Biomethaan krijgt hiermee de status van instrument voor energiesecurity, en niet alleen een onderdeel van het klimaatbeleid. Dit is van belang voor de argumentatie bij volgende wetgevende werkzaamheden, waaronder de herziening van de richtlijn betreffende hernieuwbare energiebronnen.

Betekenis voor de sector in Polen

In Polen zet de mededeling de discussie in gang over hoe snel het binnenlandse aanbod van gas kan worden verhoogd. De transportnetbeheerder ontwikkelt de aansluitingsinfrastructuur, en de regulator begint te analyseren hoe biomethaan in de markt kan worden opgenomen. De grootste leemte zijn de wettelijke kaders: in maart 2022 bevat de wet over hernieuwbare energiebronnen geen definitie van biomethaan noch een mechanisme voor garanties van oorsprong (GvO) hiervoor.

Voor investeerders betekent dit een venster van mogelijkheden: de politieke druk op biomethaan neemt toe, en besluiten over ondersteuningsinstrumenten en vereenvoudiging van procedures kunnen binnen enkele maanden worden genomen. Tot die tijd is het zinvol om projecten voor te bereiden – analyses van grondstoffen, locaties en aansluiting op het net – zodat de opkomende programma's snel kunnen worden benut.

Wat de mededeling niet vastlegt

De mededeling is geen juridisch instrument en legt geen verplichtingen op aan lidstaten of ondernemingen. Het geeft een richting aan en kondigt instrumenten aan die nog moeten worden voorgesteld en overeengekomen. Daarom is het voor investeerders belangrijk om onderscheid te maken tussen politieke verklaringen en gereedstaande ondersteuning: subsidies, vereenvoudigde vergunningen of kwantitatieve doelstellingen zullen pas in volgende documenten verschijnen. Een goede praktijk is het volgen van de consultaties van de Commissie en nationale ministeries, omdat in deze fase invloed kan worden uitgeoefend op de vormgeving van de regelgeving.

Wat volgt

De Commissie kondigde aan dat zij in mei een gedetailleerd plan zal presenteren, en tussentijds voorstellen zal voorbereiden met betrekking tot gasopslag en inkoopregels. De staatshoofden en regeringsleiders van de EU zullen elkaar in Versailles ontmoeten om te spreken over het afstappen van Russisch gas, olie en steenkool. De biomethaansector verwacht dat er een concreet kwantitatief doel zal komen, evenals stimulansen voor investeringen.