Oeganda: aardverschuiving op stortplaats Kiteezi in Kampala. Minstens 23 slachtoffers

Op zaterdagochtend 10 augustus 2024 gleed na hevige regenval de stortplaats Kiteezi aan de rand van Kampala, de hoofdstad van Oeganda, weg; volgens berichten was het aantal dodelijke slachtoffers tot zondag 11 augustus gestegen tot minstens 23. De eerste mededelingen van de Kampala Capital City Authority (KCCA) spraken over acht doden, waaronder twee kinderen, en veertien geredden.

Wat is er gebeurd

De KCCA, die de stortplaats beheert, sprak over een „constructief falen van de afvalmassa” (structural failure), waardoor een deel van de stortplaats instortte. Lokale media meldden dat huizen, mensen en dieren onder de afvalmassa bedolven raakten na de hevige regenval. AFP en Daily Monitor melden dat de stortplaats ongeveer 14 ha groot is, in 1996 is aangelegd en alle afval uit Kampala verwerkt, ongeveer 1,2 duizend ton per dag. De beheerder, Vincent Mbaizireki, gaf aan dat de stortplaats tot de grens van zijn capaciteit was gevuld. Op zondag beval president Yoweri Museveni een onderzoek en financiële hulp voor de families van de slachtoffers, en het Government Inspectorate (IGG) startte een onderzoek. Erias Lukwago, Lord Mayor (burgemeester) van Kampala, waarschuwde in januari 2024 voor gezondheidsrisico’s rond de stortplaats en noemde de situatie een „nationale crisis”.

Waarom dergelijke gebeurtenissen mogelijk zijn

Een stortplaats die boven de ontworpen hoogte uitgroeit, met steile hellingen en grote hoeveelheden vochtig organisch afval, waarbij regenwater het gewicht van de massa verhoogt en de stabiliteit vermindert. Het ontbreken van een systeem voor de afvoer van percolaatwater en ontgassing bevordert de ophoping van water en gas in het stortlichaam. In veel steden in Sub-Sahara-Afrika eindigt het merendeel van het afval op ongecontroleerde stortplaatsen (zie Afval en methaan in Sub-Sahara-Afrika]).

Rol van scheiding en ontgassing

Het afscheiden van de organische fractie en het toewijzen daarvan aan compostering of methaangisting vermindert de hoeveelheid vochtig afval op de stortplaats en beperkt de vorming van stortgas. Ontgassing van stortplaatsen, dat wil zeggen het onttrekken van methaan via putten en het verbranden of energetisch benutten ervan, vermindert het risico op branden en explosies en de uitstoot van broeikasgassen. In de Poolse wetgeving worden de verplichtingen rond ontgassing besproken in het artikel Stortgas: vorming, samenstelling en ontgassingsverplichtingen]. Er zijn geen bronnen die vermelden dat in Kiteezi een dergelijke installatie functioneerde.

Wat nu

De belangrijkste vragen betreffen de resultaten van het onderzoek, de verantwoordelijkheid voor het toezicht op de stortplaats en de plannen voor afvalverzamelaars, die hun bron van inkomsten verliezen. De gebeurtenis herinnert eraan dat de veiligheid van stortplaatsen niet alleen een milieukwestie is, maar ook een kwestie van mensenlevens.