Uganda: deslizamiento del vertedero de Kiteezi en Kampala. Al menos 23 víctimas mortales

El sábado 10 de agosto de 2024 por la mañana, tras lluvias torrenciales, se produjo un deslizamiento en el vertedero de Kiteezi, en las afueras de Kampala, capital de Uganda; según los comunicados, hasta el domingo 11 de agosto el número de víctimas mortales aumentó a al menos 23. Los primeros informes de la Kampala Capital City Authority (KCCA) hablaban de ocho fallecidos, entre ellos dos niños, y catorce rescatados.

Qué ocurrió

La KCCA, que gestiona el vertedero, mencionó un «fallo estructural de la masa de residuos» (structural failure), como consecuencia del cual se derrumbó parte del depósito, y los medios locales informaron de casas, personas y animales sepultados tras las lluvias torrenciales. AFP y Daily Monitor indican que el vertedero tiene alrededor de 14 ha, se creó en 1996 y recibe todos los residuos recogidos en Kampala, aproximadamente 1.200 toneladas diarias. Su responsable, Vincent Mbaizireki, declaró que estaba lleno hasta el límite de su capacidad. El domingo, el presidente Yoweri Museveni ordenó una investigación y ayuda económica para las familias de las víctimas, mientras que la Inspectoría Gubernamental (IGG) inició una investigación. Erias Lukwago, Lord Mayor (alcalde) de Kampala, advirtió en enero de 2024 sobre los riesgos sanitarios en torno al vertedero y calificó la situación como una «crisis nacional».

Por qué son posibles estos sucesos

Un vertedero que crece por encima de su altura proyectada, con laderas empinadas y grandes cantidades de residuos orgánicos húmedos, ve aumentado el peso de la masa por el agua de lluvia, lo que reduce su resistencia. La ausencia de sistemas de drenaje de lixiviados y de desgasificación favorece la acumulación de agua y gas en el cuerpo del vertedero. En muchas ciudades del África Subsahariana, la mayoría de los residuos acaban en vertederos no controlados (véase Residuos y metano en el África Subsahariana).

El papel de la segregación y la desgasificación

La separación de la fracción orgánica y su envío a compostaje o fermentación metanogénica (digestión anaerobia) reduce la cantidad de residuos húmedos en el vertedero y limita la generación de gas de vertedero. A su vez, la desgasificación de vertederos, es decir, la captación de metano mediante pozos y su combustión o aprovechamiento energético, disminuye el riesgo de incendios y explosiones, así como las emisiones de gases de efecto invernadero. En la legislación polaca, las obligaciones de desgasificación se tratan en la entrada Gas de vertedero: formación, composición y obligaciones de desgasificación. No hay información en las fuentes sobre la existencia de una instalación de este tipo en Kiteezi.

Qué sigue

Las preguntas más importantes se refieren a los resultados de la investigación, la responsabilidad en la supervisión del vertedero y los planes para los recolectores de residuos, que pierden su fuente de ingresos. Este suceso recuerda que la seguridad de los vertederos no es solo una cuestión ambiental, sino también de vidas humanas.