Kommission schlägt neue Abwasserrichtlinie vor: Energieneutralität und Biogas

Die Europäische Kommission legte am 26. Oktober 2022 einen Vorschlag zur Überarbeitung der Richtlinie über die Behandlung von kommunalem Abwasser (UWWTD) vor. Der Entwurf verschärft die Anforderungen an Kläranlagen, dehnt sie auf kleinere Ballungsräume aus, führt ein Ziel der Energieneutralität des Sektors sowie den Grundsatz der erweiterten Herstellerverantwortung für Mikroverunreinigungen ein, z. B. aus Arzneimitteln und Kosmetika. Für die Biogasbranche ist von Bedeutung, dass Kläranlagen auf dem Weg zur Energieneutralität erneuerbare Quellen nutzen sollen, darunter Biogas aus der Schlammfaulung.

Was sich ändert

Kläranlagen sind große Energieverbraucher. Nach dem Entwurf der Kommission soll der Sektor seinen Energieverbrauch senken und Energie aus erneuerbaren Quellen – Wind, Sonne und Biogas – erzeugen, um innerhalb des Zeithorizonts Energieneutralität zu erreichen. Die Richtlinie sieht Energieaudits und eine Berichtspflicht vor. Zusätzlich werden die Anforderungen an die Entfernung von Nährstoffen (Stickstoff und Phosphor) verschärft, was den Bedarf an fortschrittlicheren Behandlungstechnologien erhöht.

Die Kommission schlägt außerdem vor, kleinere Ballungsräume in den Geltungsbereich der Richtlinie einzubeziehen und ausgewählte Schadstoffe zu überwachen. Erweiterte Herstellerverantwortung bedeutet, dass die Kosten der Entfernung von Mikroverunreinigungen aus Arzneimitteln und Kosmetika deren Hersteller tragen sollen und nicht allein die Abnehmer der Wasserdienstleistungen.

Bedeutung für die Branche in Polen

In Polen betreiben viele Kläranlagen, insbesondere größere, eine Schlammfaulung und erzeugen Biogas, das in der Kraft-Wärme-Kopplung genutzt wird. Das Ziel der Energieneutralität erhöht den Wert solcher Anlagen und kann zur Modernisierung von Faulbehältern, zur Einführung der Kofermentation mit zusätzlichen Substraten (z. B. Abfällen aus der Lebensmittelindustrie) sowie zur Verbesserung der Energieeffizienz anregen.

Andererseits bedeuten die verschärften Anforderungen an die Entfernung von Stickstoff und Phosphor sowie die notwendige Anpassung der Infrastruktur in kleineren Ballungsräumen hohe Investitionsaufwendungen. Für Gemeinden und Wasserunternehmen werden die Finanzierungsquellen entscheidend sein, einschließlich EU- und nationaler Mittel.

Wie Biogas aus Klärschlamm zum Ziel beiträgt

Die Schlammfaulung ist eine traditionelle Stabilisierungstechnik, die Biogas mit einem Methangehalt in einem typischen Bereich von mehreren Dutzend Prozent liefert. In der Kraft-Wärme-Kopplung genutzt, deckt es einen Teil des Strom- und Wärmebedarfs der Kläranlage. In größeren Anlagen kann sich auch die Aufbereitung zu Biomethan lohnen. Das Ziel der Energieneutralität erhöht den Wert solcher Lösungen und regt dazu an, Klärschlamm mit anderen Substraten zu kombinieren, erfordert aber auch Investitionen in die Energieeffizienz der Belüftung, die für den größten Teil des Stromverbrauchs verantwortlich ist.

Wie es weitergeht

Der Entwurf geht an das Europäische Parlament und den Rat. Streitpunkte werden u. a. der Zeithorizont der Energieneutralität, der Umfang der erweiterten Herstellerverantwortung und der Zeitplan für die Anpassung kleinerer Ballungsräume sein. Kläranlagen, die Investitionen in die Schlammfaulung oder in die Biogasverwertung planen, sollten die Bestimmungen zur Energieneutralität verfolgen, da diese die Förderkriterien und die Wirtschaftlichkeit der Projekte beeinflussen können.