Kalifornien: CARB billigt die LCFS-Novelle — Auslaufen der Gutschriften für vermiedene Methanemissionen

Das kalifornische Air Resources Board (California Air Resources Board, CARB) billigte am 8. November 2024 die Novelle des Programms Low Carbon Fuel Standard (LCFS). Laut Biomass Magazine sollen die Änderungen die Kohlenstoffintensität der kalifornischen Verkehrskraftstoffe bis 2030 um 30 % senken und zugleich die Regeln für die Beteiligung von Biokraftstoffen ändern, darunter erneuerbares Erdgas (RNG). Eines der am meisten diskutierten Themen waren die Gutschriften für sog. vermiedenes Methan (avoided methane), die Biomethan gewährt wurden.

Was „vermiedenes Methan“ ist

In der LCFS-Methode kann Biomethan aus Mist eine sehr niedrige oder sogar negative Kohlenstoffintensität erreichen, weil das Auffangen von Methan aus Güllelagunen dessen Emission verhindert, die ohne die Biogasanlage stattgefunden hätte. Diese angerechnete „Einsparung“ erhöhte die Rentabilität vieler kalifornischer Projekte, stieß aber auf Kritik von Umweltorganisationen, nach denen sie den Erhalt großindustrieller Betriebe prämiert.

Was die Novelle vorsieht

Biomass Magazine gibt an, dass die Novelle die Anrechnung vermiedenen Methans im Zusammenhang mit der Verwendung von Biomethan als verbranntem Kraftstoff auslaufen lässt, aber die Möglichkeit verlängert, Biomethan zur Herstellung von erneuerbarem Wasserstoff zu verwenden. Für RNG-Projekte, die nach dem 31. Dezember 2029 begonnen wurden (ground-breaking), soll die Erzeugung von LCFS-Gutschriften nach dem 31. Dezember 2040 enden. Ab dem 1. Januar 2030 muss als Fahrzeugkraftstoff gelieferter Wasserstoff zu mindestens 80 % aus erneuerbaren Quellen stammen. Andere Medien beschrieben die Einzelheiten für Biogasanlagen auf Mistbasis jedoch uneinheitlich – die Anrechnungszeiträume für bereits bestehende und bis 2030 gebaute Projekte wurden unterschiedlich dargestellt –, daher muss man sich bei Investitionsanalysen auf den Verordnungstext stützen.

Weiterer Verlauf des Prozesses

Nach der Abstimmung mussten die Vorschriften noch weitere Verfahrensschritte durchlaufen (Mitteilungen über Änderungen im 15-Tage-Verfahren, Genehmigung durch das Office of Administrative Law); Einzelheiten und Daten sind in der Aktualisierung angegeben.

Marktbedeutung

Der kalifornische LCFS ist eine der wichtigsten Einnahmequellen für Biomethanprojekte aus Mist, und die Preise der Gutschriften wirken sich stark auf die Wirtschaftlichkeit landwirtschaftlicher Investitionen aus. Änderungen der Anrechnungsregeln beeinflussen daher die Investitionspläne im ganzen Land, auch in anderen Bundesstaaten mit Programmen für saubere Kraftstoffe wie Oregon und Washington.

Was das für Polen und Europa bedeutet

Die Debatte um „vermiedenes Methan“ deckt sich mit der EU-Diskussion über die Rolle der Gülle in den nationalen Biomethanzielen und darüber, ob Biogasanlagen die Verdienste für die Verringerung von Emissionen zuerkannt werden sollen, die nur hypothetisch aufgetreten wären. In der EU liefert die Methodik der RED die Antwort (Emissionen aus der Güllelagerung als Gutschrift), doch die kalifornischen Auseinandersetzungen zeigen, dass diese Konstruktion politisch sensibel sein kann.