USA: Dominion Energy und Vanguard Renewables bauen ein Netz von Biogasanlagen auf Milchviehbetrieben auf

Der US-amerikanische Energiekonzern Dominion Energy und das Unternehmen Vanguard Renewables gaben am 11. Dezember 2019 eine Partnerschaft bekannt, die das erste landesweite Netz von „Dairy-Waste-to-Energy“-Projekten schaffen soll, also von Anlagen, die Exkremente von Milchvieh zu Biogas und erneuerbarem Erdgas (RNG) verarbeiten. Der Wert der Initiative wurde auf über 200 Mio. USD geschätzt. Laut dem von BioCycle zitierten Direktor für die Entwicklung des Gasgeschäfts bei Dominion, Ryan Childress, sollen die anfänglichen 200 Mio. USD etwa 15 Vergärungs-/RNG-Anlagen innerhalb von drei bis fünf Jahren finanzieren; die Pressemitteilung nennt Projekte in der Entwicklung in fünf Bundesstaaten (Georgia, Nevada, Colorado, New Mexico und Utah).

Aufteilung der Rollen

Laut der Mitteilung wird Dominion Energy Eigentümer der Projekte sein und für den Verkauf des erzeugten RNG verantwortlich sein. Die Tochtergesellschaft von Vanguard Renewables – Clean Energy Investment USA (dba Vanguard Renewables Ag) – plant, entwickelt und betreibt die Anlagen. Für die Betriebe bedeutet das eine zusätzliche Einnahmequelle, ohne selbst investieren und eine Biogasanlage betreiben zu müssen – der Landwirt bleibt auf die Milchproduktion konzentriert, und ein professioneller Betreiber übernimmt die Vergärung.

Größe eines einzelnen Projekts

BioCycle beschreibt, dass ein typisches Projekt ein Cluster aus mehreren Betrieben ist, die zusammen 20.000–30.000 Milchkühe halten. Die Gülle mehrerer Betriebe gelangt in eine gemeinsame Anlage, wodurch sich die Größe erreichen lässt, die für die Reinigung von Biogas auf Biomethanqualität und dessen Einspeisung ins Gasnetz erforderlich ist. Dieser Ansatz ist besonders in den USA wichtig, wo viele Milchviehbetriebe zu klein sind, als dass eine einzelne Biogasaufbereitungsanlage wirtschaftlich wäre.

Klimawirkung

Die Unternehmen schätzen, dass die Umsetzung des Programms die jährlichen Emissionen um über 450.000 Tonnen CO₂-Äquivalent senken wird. Der Haupteffekt ergibt sich aus der Verringerung der Methanemissionen aus gelagerter Gülle – Methan ist ein Gas mit einem um ein Vielfaches höheren Treibhauspotenzial als CO₂, und offene Lagunen und Güllebehälter gehören zu seinen wesentlichen Quellen in der Landwirtschaft.

Kontext: Dairy Farmers of America und der RNG-Markt

Im Hintergrund der Partnerschaft besteht eine separate, langjährige Zusammenarbeit von Vanguard mit Dairy Farmers of America (DFA) – einer landesweiten Molkereigenossenschaft, die laut der Mitteilung über 14.000 Mitglieder auf über 8.000 Betrieben in 48 Bundesstaaten vereint. BioCycle weist darauf hin, dass Dominion bereits seit 2018 eine ähnliche Vereinbarung mit Smithfield Foods im Bereich der Schweinehaltung hatte (Align RNG; Zusage von 500 Mio. USD über 10 Jahre), sodass es für den Konzern eine Ausweitung der Strategie auf die Milchviehhaltung war.

Was das für Polen und Europa bedeutet

Das Modell „externer Investor + Betreiber + viele Gülleliefernde“ ist ein interessanter Bezugspunkt für Länder, in denen kleine und mittlere Betriebe dominieren. In Polen könnten Molkereigenossenschaften und Erzeugergemeinschaften ähnliche Cluster erwägen, doch Voraussetzung ist der Zugang zum Gasnetz oder die Möglichkeit, bioCNG vor Ort zu erzeugen, sowie stabile Fördersysteme für Biomethan.