Aplicación de digestato en campo: dosis, plazos y límite de 170 kg N/ha

El digestato es un fertilizante valioso, pero su aplicación requiere cálculos y el cumplimiento de la normativa. La dosis se calcula a partir del análisis del digestato (nitrógeno total y amoniacal, fósforo, potasio) y de las necesidades de las plantas, recordando que la directiva de nitratos limita la dosis de nitrógeno de abonos naturales a 170 kg N/ha al año; en Polonia las normas las concreta el programa de actuación sobre nitratos (reglamento del Consejo de Ministros de 31 de enero de 2023, Dz.U. [Boletín Oficial de la República de Polonia] 2023, posición 244), que incluye en la tabla de abonos naturales también el producto de la digestión de las plantas de biogás agrícolas. A esto se suman los plazos, las condiciones meteorológicas y la técnica de aplicación, que determinan las pérdidas.

Paso 1: análisis

Antes del plan de abonado, encargue el análisis del digestato: materia seca, N total, N-NH₄, P, K, Mg, S, pH. Cuando se vende o se entrega el digestato a receptores, el análisis es también la base de la documentación. La composición cambia con la mezcla de sustratos, por lo que un solo análisis para muchos años no basta.

Paso 2: balance de necesidades

La necesidad de nitrógeno de las plantas depende de la especie, del rendimiento y del nivel de nutrientes del suelo. Del valor necesario se resta el nitrógeno de fuentes propias (suelo, cultivo anterior, digestato). La parte de nitrógeno amoniacal está disponible en el año de aplicación en un grado que depende de la técnica y de las condiciones; el nitrógeno orgánico se libera lentamente, en los años siguientes.

Ejemplo de cálculo

Supuestos: digestato con 4,0 kg de N total/t, de los cuales 2,6 kg de N-NH₄; maíz para ensilado, necesidad de N de unos 180 kg/ha, de los que, tras tener en cuenta las reservas del suelo, quedan 150 kg/ha por completar; límite del programa de 170 kg N/ha al año de abonos naturales (incluido el digestato procedente de abonos naturales).

• Una dosis de 35 t/ha aporta 140 kg de N total, por debajo del límite de 170 kg N/ha.
• De ello, N-NH₄ = 91 kg. Suponiendo un aprovechamiento del nitrógeno amoniacal del 65 % (ejemplo), la planta recibirá unos 59 kg de N más una parte del nitrógeno orgánico (p. ej., 10–20 % de 49 kg ≈ 5–10 kg).
• Para cubrir la necesidad (150 kg/ha) quedarán unos 80–85 kg de N, que hay que completar con fertilizante mineral o aumentando la dosis; pero aumentar la dosis en unas 8 t/ha superaría el límite de 170 kg N/ha (35 + 8 = 43 t → 172 kg N). Conclusión: con estos supuestos, el digestato cubrirá en el primer año solo una parte de las necesidades, y el resto hay que completarlo. Cada supuesto (aprovechamiento del N, límite) debe verificarse para la propia explotación.

Plazos

Las normas sobre los plazos de aplicación de los abonos naturales en Polonia las establece el programa de actuación y la normativa derivada: limitan la aplicación en el periodo invernal, en suelos helados, saturados de agua o cubiertos de nieve y cerca de las aguas. Desde el punto de vista agronómico, el digestato líquido se aplica:

• a principios de primavera en presiembra o en cobertera en los cereales,
• tras la cosecha para los cultivos siguientes (cultivo intercalar, cereal de invierno) conforme a los límites de plazos,
• en praderas, en varias dosis más pequeñas tras los cortes. La aplicación en otoño sobre suelo desnudo aumenta el riesgo de lixiviación de nitratos y está limitada por la normativa. La capacidad de los depósitos para el periodo en que la aplicación no está permitida es un elemento de la planificación (artículo aparte sobre el almacenamiento).

Técnicas de aplicación

Se recomiendan técnicas que limiten la emisión de amoniaco (mangueras colgantes, aplicadores de inyección en el suelo, incorporación rápida); detalles en un artículo aparte. En la práctica, una menor emisión significa más nitrógeno disponible para las plantas y un menor consumo de fertilizantes minerales.

Fósforo y potasio

Una dosis calculada según el nitrógeno puede aportar más fósforo del que necesitan las plantas, lo que en suelos ricos conduce a acumulación. Haga el balance de P y K; la fracción sólida del digestato es principalmente fósforo y materia orgánica, y el líquido, potasio y nitrógeno.

Documentación

Lleve un registro: fecha, parcela, cantidad, análisis del digestato, técnica de aplicación, condiciones meteorológicas. La documentación se exige en las inspecciones y facilita la planificación.

Lista de comprobación

1. Análisis actual del digestato.
2. Balance de N, P, K para la parcela y el rendimiento.
3. Límite de 170 kg N/ha y otras limitaciones del programa de actuación.
4. Plazos y condiciones del suelo conformes con la normativa.
5. Técnica de aplicación que limite la emisión.
6. Distancias a las aguas y a las edificaciones.
7. Registro de la operación.

Errores típicos en la planificación

• Adoptar la composición de una tabla en lugar de la del análisis de la propia instalación.
• Pasar por alto el nitrógeno amoniacal y tratar todo el N como igualmente disponible.
• Dosificar exclusivamente según el nitrógeno, sin balance de fósforo.
• Aplicación sobre suelo compactado o saturado de agua, lo que aumenta la escorrentía.
• Falta de reserva de capacidad de almacenamiento para el periodo en que la aplicación está prohibida.
• Falta de registro, que dificulta demostrar el cumplimiento en una inspección.

Cooperación con los receptores

Si el digestato llega a otras explotaciones, establezca por escrito: la calidad (análisis), las cantidades, los plazos de recogida, la responsabilidad del transporte y la aplicación y el modo de documentarlo. Unas reglas transparentes protegen tanto a la planta de biogás como al receptor frente a litigios y sanciones por superar los límites.