Épandage du digestat sur les champs : doses, périodes et limite de 170 kg N/ha

Le digestat est un engrais précieux, mais son utilisation exige des calculs et le respect de la réglementation. La dose se calcule à partir de l’analyse du digestat (azote total et ammoniacal, phosphore, potassium) et des besoins des plantes, en gardant à l’esprit que la directive Nitrates limite la dose d’azote issu d’effluents d’élevage à 170 kg N/ha par an ; en Pologne, les règles sont précisées par le programme d’actions Nitrates (règlement du Conseil des ministres du 31 janvier 2023, Dz.U. 2023, position 244), qui prend aussi en compte dans le tableau des effluents d’élevage le produit de digestion des unités de méthanisation agricoles. S’y ajoutent les périodes, les conditions météorologiques et la technique d’épandage, qui déterminent les pertes.

Étape 1 : analyse

Avant le plan de fumure, faites réaliser une analyse du digestat : matière sèche, N total, N-NH₄, P, K, Mg, S, pH. Lors de la vente ou de la cession du digestat à des preneurs, l’analyse est aussi la base de la documentation. La composition change avec le mix de substrats ; une seule analyse pour de nombreuses années ne suffit donc pas.

Étape 2 : bilan des besoins

Le besoin des plantes en azote dépend de l’espèce, du rendement et de la richesse du sol. De la valeur nécessaire, on déduit l’azote issu de sources propres (sol, précédent cultural, digestat). La part d’azote ammoniacal est disponible l’année d’épandage dans une mesure qui dépend de la technique et des conditions ; l’azote organique est libéré lentement, les années suivantes.

Exemple de calcul

Hypothèses : digestat à 4,0 kg N total/t, dont 2,6 kg N-NH₄ ; maïs ensilage, besoin en N d’environ 180 kg/ha, après prise en compte des réserves du sol 150 kg/ha à compléter ; limite du programme de 170 kg N/ha par an d’effluents d’élevage (y compris le digestat issu d’effluents d’élevage).

• Une dose de 35 t/ha apporte 140 kg de N total — en dessous de la limite de 170 kg N/ha.
• Dont N-NH₄ = 91 kg. En supposant une utilisation de l’azote ammoniacal à 65 % (exemple), la plante recevra environ 59 kg de N plus une partie de l’azote organique (par ex. 10–20 % de 49 kg ≈ 5–10 kg).
• Pour couvrir le besoin (150 kg/ha), il restera environ 80–85 kg de N, qu’il faut compléter par un engrais minéral ou par une augmentation de la dose — mais une augmentation de la dose d’environ 8 t/ha dépasserait la limite de 170 kg N/ha (35 + 8 = 43 t → 172 kg N).

Conclusion : avec ces hypothèses, le digestat ne couvrira la première année qu’une partie des besoins, et le reste doit être complété. Chaque hypothèse (utilisation de N, limite) doit être vérifiée pour sa propre exploitation.

Périodes

Les règles relatives aux périodes d’épandage des effluents d’élevage en Pologne sont fixées par le programme d’actions et les réglementations dérivées : elles limitent l’épandage en période hivernale, sur sols gelés, saturés d’eau ou couverts de neige ainsi qu’à proximité des eaux. D’un point de vue agronomique, le digestat liquide s’épand :

• au début du printemps, avant semis ou en couverture sur céréales,
• après la récolte pour les cultures suivantes (culture dérobée, culture d’hiver) conformément aux limites de périodes,
• sur prairies, en plusieurs doses plus faibles après les coupes.

L’épandage automnal sur sol nu augmente le risque de lessivage des nitrates et est limité par la réglementation. La capacité des cuves pour la période où l’épandage n’est pas autorisé fait partie de la planification (article distinct sur le stockage).

Techniques d’épandage

Les techniques limitant l’émission d’ammoniac sont recommandées (pendillards, enfouisseurs, incorporation rapide) — détails dans un article distinct. En pratique, une émission plus faible signifie plus d’azote disponible pour les plantes et une moindre consommation d’engrais minéraux.

Phosphore et potassium

Une dose calculée selon l’azote peut apporter plus de phosphore que les plantes n’en ont besoin, ce qui, sur des sols riches, conduit à une accumulation. Faites le bilan de P et K ; la fraction solide du digestat, c’est surtout du phosphore et de la matière organique, le liquide — du potassium et de l’azote.

Documentation

Tenez un enregistrement : date, parcelle, quantité, analyse du digestat, technique d’épandage, conditions météorologiques. La documentation est exigée lors des contrôles et facilite la planification.

Liste de contrôle

1. Analyse du digestat à jour.
2. Bilan N, P, K pour la parcelle et le rendement.
3. Limite de 170 kg N/ha et autres restrictions du programme d’actions.
4. Périodes et conditions pédologiques conformes à la réglementation.
5. Technique d’épandage limitant l’émission.
6. Distances par rapport aux eaux et aux bâtiments.
7. Enregistrement de l’intervention.

Erreurs fréquentes de planification

• Retenir la composition d’un tableau au lieu de celle de sa propre installation.
• Omettre l’azote ammoniacal et traiter tout le N comme également disponible.
• Doser uniquement selon l’azote, sans bilan du phosphore.
• Épandre sur un sol compacté ou saturé d’eau, ce qui augmente le ruissellement.
• Absence de réserve de capacité de stockage pour la période où l’épandage est interdit.
• Absence d’enregistrement, ce qui complique la démonstration de la conformité lors d’un contrôle.

Coopération avec les preneurs

Si le digestat est livré à d’autres exploitations, convenez par écrit : de la qualité (analyse), des quantités, des dates de reprise, de la responsabilité du transport et de l’épandage ainsi que du mode de documentation. Des règles transparentes protègent tant l’unité de méthanisation que le preneur contre les litiges et les sanctions pour dépassement des limites.