Informe Guidehouse: Europa podría producir 111 millardos de m³ de biometano en 2040

La Asociación Europea de Biogás (EBA) presentó el 16 de abril de 2024 el informe de la empresa Guidehouse Biogases towards 2040 and beyond, del que se desprende que Europa podría producir alrededor de 111 millardos de m³ de biometano al año en 2040. El resultado muestra la gran importancia que se atribuye a las materias primas residuales y a la gasificación.

Qué muestra el informe

La cifra de 111 millardos de m³ se refiere a la UE-27, así como al Reino Unido, Noruega y Suiza; la propia UE-27 representaría unos 101 millardos de m³. Según el informe, alrededor de 74 millardos de m³ (67 % del total) procederían de la fermentación metanogénica (digestión anaerobia), es decir, de plantas de biogás que utilizan residuos agrícolas, desechos y lodos, mientras que unos 37 millardos de m³ (33 %) provendrían de la gasificación térmica de biomasa. El potencial en 2040 se comparó con más del 30 % del consumo de gas en la UE en 2022. A modo de comparación, un estudio anterior de Gas for Climate de 2022 estimaba el potencial en unos 44-45 millardos de m³ para 2030 y unos 165 millardos de m³ para 2050.

Una distinción importante: potencial significa la cantidad que se puede producir con las materias primas disponibles y cumpliendo los criterios de sostenibilidad, no una previsión de cuánto se producirá realmente. Los autores asumen que se utilizarán residuos y subproductos, no cultivos que compitan con la alimentación.

Por qué se publicó el informe en ese momento

Dos meses antes, la Comisión había recomendado el objetivo de reducir las emisiones en un 90 % para 2040. La EBA criticó que, en sus escenarios, los biogases desempeñaban un papel secundario e intentó que el objetivo para 2040 incluyera una cifra concreta para los biogases. El informe pretendía aportar datos a este debate antes de las elecciones al Parlamento Europeo en junio de 2024.

Importancia para el sector en Polonia

Polonia cuenta con grandes recursos agrícolas y residuales, pero en 2024 aún no producía biometano a escala industrial. El informe recuerda que el potencial es, ante todo, un problema organizativo: requiere la creación de cadenas de suministro de purín, paja, residuos de la industria alimentaria y biorresiduos municipales, la obtención de permisos y la conexión a la red de gas. La Organización Polaca de Biometano señalaba en ese momento que la falta de un sistema de apoyo y de una estrategia de biometano en los documentos de planificación nacionales limitaba el interés de los inversores.

Para las empresas tecnológicas, también es relevante que la proporción prevista de gasificación (alrededor de un tercio del potencial) abre el mercado a tecnologías que en Polonia aún se encuentran en fase piloto.

Qué sigue

Los datos de los informes de potencial sirven como punto de referencia para los planes nacionales y para justificar los objetivos. Sin embargo, conviene seguir las siguientes ediciones y comparar sus supuestos: el ritmo de construcción de instalaciones, las barreras regulatorias y la disponibilidad de materias primas pueden modificar significativamente la evaluación de cuánto del potencial se logrará materializar. Para los analistas del mercado, son más útiles que una única cifra las series plurianuales y el desglose por países y tecnologías.