Permisos y notificaciones ambientales para CHP: cómo determinar el régimen adecuado

El régimen ambiental adecuado para un grupo de cogeneración (CHP) alimentado con biogás se establece en cinco pasos: se calcula la potencia térmica introducida en el combustible (sumando las unidades correspondientes), se verifica si la instalación se incluye en los listados de tipos de instalaciones que requieren permiso o notificación, se evalúa el requisito de una decisión ambiental para todo el proyecto y se comprueban las obligaciones derivadas del sistema de comercio de derechos de emisión y de la presentación de informes. A continuación, se describe la lógica de este proceso. Los umbrales y listados concretos los establecen reglamentos que cambian, por lo que antes de presentar la solicitud debe verificarse su redacción vigente.

Paso 1: la medida adecuada de potencia

Todos los umbrales relativos a la combustión de combustibles se basan en la potencia térmica nominal introducida en el combustible (MW), y no en la potencia eléctrica. Un grupo con una potencia eléctrica de 1 MW, con una eficiencia eléctrica de alrededor del 40 %, tiene una potencia térmica en el combustible del orden de 2,5 MW (dependiendo de la unidad). Por ello, las típicas plantas de biogás agrícolas con uno o varios motores suelen encuadrarse en el intervalo de instalaciones medianas de combustión (1–50 MW) de la Directiva (UE) 2015/2193, y no en la IED, que se aplica a grandes instalaciones a partir de 50 MW.

La suma de unidades es de gran importancia. La Directiva 2015/2193 establece que se suman las potencias de las unidades cuyos gases de escape se evacúan por una chimenea común, y lo mismo se aplica a las unidades que, a juicio de la autoridad competente, por razones técnicas y económicas, podrían conectarse a una chimenea común. Por tanto, dos motores de 600 kW eléctricos pueden superar un umbral más alto que cada uno por separado.

Paso 2: emisiones a la atmósfera (Ley de protección ambiental)

En el ordenamiento jurídico polaco, la base es la Ley de protección ambiental y sus reglamentos de desarrollo. Se dan tres situaciones:

Qué tipos de instalaciones requieren notificación y cuáles permiso lo determinan los reglamentos emitidos en virtud de la ley. Para combustibles gaseosos, los umbrales pueden ser distintos que para combustibles sólidos, y en el caso del biogás se añade la cuestión de si la instalación forma parte de una instalación en la que se realizan otras actividades (por ejemplo, el tratamiento de residuos). Esto último puede influir en qué órgano es competente.

Paso 3: estándares de emisiones

Los estándares de emisiones para medianas instalaciones de combustión los introdujo la Directiva 2015/2193; en Polonia se transpusieron al reglamento sobre estándares de emisiones para instalaciones, fuentes de combustión de combustibles y equipos de combustión o cocombustión de residuos. Los valores límite (entre otros, para óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono) dependen del tipo de unidad (motor de pistón, turbina, caldera), la potencia, el combustible y si la instalación es nueva o existente. Los motores de gas alimentados con biogás deben cumplir los valores de su categoría; en el proyecto es importante garantizar que el grupo ofrecido (o su sistema de depuración de gases de escape) los cumple en todo el rango de cargas. En la práctica, el solicitante presenta cálculos y datos del fabricante, y el órgano establece las condiciones de las mediciones.

Paso 4: decisión ambiental para todo el proyecto

El CHP rara vez aparece de forma independiente. Suele ser parte de una planta de biogás, que se evalúa como un único proyecto. El requisito y el alcance de la evaluación de impacto ambiental derivan de la Ley de acceso a la información ambiental y del reglamento que determina los tipos de proyectos que pueden afectar significativamente al medio ambiente. Por ello, la adición de otro grupo a una planta de biogás existente no se evalúa «en el vacío», sino en el contexto del cambio de todo el proyecto. Siempre debe verificarse si el cambio supera los umbrales del reglamento y cómo se trata la «modificación del proyecto».

Paso 5: EU ETS y obligaciones derivadas

El sistema de comercio de derechos de emisión (Directiva 2003/87/CE, con sus modificaciones posteriores) incluye las instalaciones de combustión de combustibles con una potencia térmica nominal total introducida en el combustible superior a 20 MW. Los CHP típicos de plantas de biogás agrícolas suelen estar por debajo de este umbral, pero la suma en un mismo emplazamiento (por ejemplo, varias calderas y motores) puede modificarlo, por lo que debe calcularse. Fuera del ETS quedan las obligaciones de pago y de presentación de informes por el uso del medio ambiente y la notificación de emisiones a las bases de datos nacionales. Su alcance se deriva de normativas separadas.

Las obligaciones en materia de derecho energético (concesiones, registros, venta de energía) constituyen una vía separada del régimen ambiental y no se tratan aquí. Del mismo modo, los requisitos para el tratamiento de residuos en la planta de biogás se describen en el texto sobre autorización para el tratamiento de residuos].

Lista de comprobación antes de la solicitud

• Potencia térmica en el combustible de cada unidad (datos del fabricante) y forma de evacuación de los gases de escape (chimenea común o no).
• Si está prevista en el futuro la ampliación con otro motor o caldera (afecta a la suma).
• Listados actualizados de tipos de instalaciones en los reglamentos (permiso, notificación, permiso integrado).
• Estándares de emisiones para la categoría de unidad correspondiente y pruebas de su cumplimiento.
• Estado de la decisión ambiental de todo el proyecto y consecuencias de la modificación.
• Obligaciones del ETS, de pago y de presentación de informes.
• Colaboración con un proyectista o consultor ambiental autorizado, que conozca la redacción vigente de las normas.

La elección entre CHP y biometano influye en todo este régimen; el tema se compara en el texto CHP o biometano].

Trampas típicas

• Comparar la potencia eléctrica con los umbrales. Los umbrales se refieren a la potencia térmica en el combustible, que suele ser más del doble que la potencia eléctrica.
• Omitir la suma. Añadir un segundo grupo con una chimenea común o en una disposición que podría tener una chimenea común cambia la calificación de toda la fuente.
• Suponer que una pequeña planta de biogás no tiene obligaciones. Incluso las instalaciones por debajo del umbral de permiso tienen obligaciones, como notificación, estándares de emisiones, tasas o informes, según el caso.
• Tratar el CHP y la planta de biogás por separado. El órgano considera todo el proyecto, y los cambios en una parte afectan a la evaluación del conjunto.
• Basarse en modelos antiguos de solicitudes. Los listados, umbrales y estándares de emisiones cambian, y la solicitud debe referirse al estado legal vigente.

Cómo preparar los datos para la solicitud

La solicitud se basa en datos técnicos: potencia térmica en el combustible, tipo y composición del combustible (biogás, incluida la concentración de metano e impurezas), número de horas de funcionamiento al año, parámetros de los gases de escape, altura y localización de los emisores y método de depuración del gas. A esto se añaden los cálculos de dispersión de contaminantes y datos sobre el ruido. Los datos del fabricante del grupo (emisiones de NOx y CO en función de la carga) deben corresponder al rango de funcionamiento previsto en la instalación. Conviene mantener un margen respecto a los valores límite, ya que la composición del biogás y el estado del motor modifican las emisiones con el tiempo.