Reglamento de metano de la UE 2024/1787: obligaciones para el sector energético y relevancia para el biogás

El Reglamento (UE) 2024/1787 sobre la reducción de las emisiones de metano en el sector de la energía, que entró en vigor el 4 de agosto de 2024, impone obligaciones al sector de los combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón) y no directamente a las plantas de biogás ni a las de biometano. Exige mediciones, notificación y verificación de las emisiones, detección y reparación periódicas de fugas y la limitación del venteo y de la quema rutinarios de metano y, en los años siguientes, también la documentación de las emisiones de metano de las importaciones. Para el biogás tiene sobre todo una relevancia indirecta.

Por qué el metano

El metano es un potente gas de efecto invernadero con una vida más corta en la atmósfera que el CO₂, por lo que su reducción da un efecto climático rápido. La estrategia de la UE sobre el metano de octubre de 2020 anunciaba acciones en la energía, la agricultura y los residuos; el reglamento de 2024 es su parte legislativa en el sector de la energía. La agricultura y los residuos (p. ej., purín, vertederos) quedan fuera de su ámbito.

Ámbito según la Comisión Europea

De la aplicación, de las decisiones de conformidad y de la mayor parte de la notificación son responsables las autoridades nacionales competentes, y las sanciones las fijan los Estados miembros.

Dónde está el biogás

La página de la Comisión dedicada al reglamento no menciona el biogás ni el biometano en el ámbito material. Eso no significa que el reglamento no tenga ningún efecto para el sector:

• Infraestructura de gas. Las obligaciones de los operadores de redes y de instalaciones del sector del gas (en el alcance determinado en el reglamento) pueden influir en los costes y estándares que afectan también a los puntos de inyección de biometano. Compruebe en el texto del reglamento qué elementos de la infraestructura están abarcados.
• Precios y mercado. Los requisitos para los importadores pueden aumentar los costes del gas procedente de suministros sin bajas emisiones de metano documentadas, lo que modifica la relación de precios entre el gas natural y el biometano: valoración de la redacción, dependiente de los precios futuros.
• Estándar de cultura técnica. La estanqueidad de las instalaciones, el control de las fugas de metano y la limitación de la quema de gas en antorcha son buenas prácticas también en las plantas de biogás; parte de los inversores las adopta voluntariamente en la financiación o la certificación.

Qué hacer en la práctica

1. Compruebe si su actividad entra en el ámbito. Si es productor de biogás o de biometano, y no operador de red, normalmente no tiene obligaciones que se deriven directamente del reglamento.
2. Pregunte al operador de red por los cambios previstos en los estándares de conexión y en el seguimiento de fugas en los puntos de inyección.
3. Inventaríe las fuentes de fugas de metano de su instalación: válvulas de seguridad, cubiertas de depósitos, soplantes, purgadores, antorcha.
4. Introduzca un control de estanqueidad (p. ej., revisiones periódicas con detector), que puede resultar exigido en los contratos con los receptores o los financiadores.
5. Siga los plazos. La aplicación por etapas significa que las fechas para los importadores y para la notificación no son iguales.

Malentendidos típicos

• «El reglamento prohíbe la antorcha en una planta de biogás»: no; la prohibición de la quema rutinaria se refiere al sector de los combustibles fósiles, y la antorcha de seguridad sigue siendo un elemento de la instalación.
• «La agricultura está abarcada»: el reglamento regula el sector de la energía, no las emisiones de las explotaciones.
• «El biometano está automáticamente exento de consecuencias»: los efectos indirectos pueden afectar a la red y al mercado del gas.

El metano en una planta de biogás: de dónde procede y cómo limitarlo

El biogás contiene normalmente más de la mitad de metano, por lo que toda fuga supone una pérdida de materia prima y una emisión de gas de efecto invernadero. Entre las fuentes típicas figuran las cubiertas y membranas de depósitos con pérdidas de estanqueidad, las válvulas de sobrepresión y depresión, las uniones de tuberías, los compresores y soplantes, el sistema de deshidratación y también el metano sin quemar en los gases de escape de los motores de cogeneración. Una fuente adicional puede ser un almacén abierto de digestato. Reducir estas pérdidas es una buena práctica con independencia del reglamento: mejora el balance de gas, la seguridad (riesgo de explosión) y el resultado en los cálculos de la huella de carbono.

Contexto político

El reglamento se inscribe en la estrategia de la UE sobre el metano de octubre de 2020 y en el compromiso global de reducir las emisiones de metano al menos un 30 % hasta 2030 respecto del nivel de 2020, adoptado en la cumbre del clima de Glasgow (Global Methane Pledge). Para la Unión es importante la importación: una parte considerable del gas consumido en la UE procede del exterior, por lo que los requisitos abarcan también las cadenas de suministro fuera de sus fronteras. Por eso las obligaciones por etapas para los importadores son el elemento más visible del reglamento.

Preguntas que formular al operador o a los financiadores

• ¿Aparecerán en el contrato de conexión o de inyección nuevos requisitos sobre el seguimiento de las fugas de metano?
• ¿Espera el banco o el inversor un informe anual sobre estanqueidad y emisiones de metano?
• ¿Cómo valora el receptor (p. ej., la industria) la huella de metano del biometano al compararla con el gas importado?

Este texto tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico; antes de tomar una decisión de inversión o formal, compruebe la redacción vigente de la normativa y consulte a un abogado o a la autoridad competente.