Regolamento UE sul metano 2024/1787: obblighi per il settore energetico e rilevanza per il biogas

Il regolamento (UE) 2024/1787 sulla riduzione delle emissioni di metano nel settore dell'energia, entrato in vigore il 4 agosto 2024, impone obblighi al settore dei combustibili fossili (petrolio, gas naturale e carbone) e non direttamente agli impianti di biogas o di produzione di biometano. Richiede misurazione, comunicazione e verifica delle emissioni, il rilevamento e la riparazione regolari delle perdite e la limitazione dello sfiato e della combustione in torcia di routine del metano, nonché, negli anni successivi, anche la documentazione delle emissioni di metano delle importazioni. Per il biogas ha rilevanza soprattutto indiretta.

Perché il metano

Il metano è un potente gas serra con una vita media in atmosfera più breve della CO₂, per cui la sua riduzione produce un effetto climatico rapido. La strategia dell'UE sul metano dell'ottobre 2020 annunciava interventi nell'energia, nell'agricoltura e nei rifiuti; il regolamento del 2024 ne è la parte legislativa per il settore energetico. Agricoltura e rifiuti (ad es. liquame, discariche) restano al di fuori del suo ambito.

Ambito secondo la Commissione europea

L'applicazione, le decisioni sulla conformità e la maggior parte della comunicazione spettano alle autorità nazionali competenti, mentre le sanzioni sono stabilite dagli Stati membri.

Dove si colloca il biogas

Il sito della Commissione dedicato al regolamento non cita il biogas né il biometano nell'ambito oggettivo. Ciò non significa che il regolamento non abbia alcun effetto per il settore:

• Infrastruttura del gas. Gli obblighi dei gestori di reti e impianti del settore del gas (nella misura prevista dal regolamento) possono incidere su costi e standard che riguardano anche i punti di immissione del biometano. Verificare nel testo del regolamento quali elementi dell'infrastruttura siano interessati.
• Prezzi e mercato. I requisiti per gli importatori possono aumentare i costi del gas proveniente da forniture senza emissioni di metano documentate come basse, modificando il rapporto di prezzo tra gas naturale e biometano: una valutazione della redazione, dipendente dai prezzi futuri.
• Cultura tecnica. Tenuta degli impianti, controllo delle fughe di metano e limitazione della combustione del gas in torcia sono buone pratiche anche negli impianti di biogas; una parte degli investitori le adotta volontariamente in sede di finanziamento o certificazione.

Che cosa fare in pratica

1. Verificare se la propria attività rientra nell'ambito. Se si è produttori di biogas o biometano e non gestori di rete, di norma non si hanno obblighi derivanti direttamente dal regolamento.
2. Chiedere al gestore di rete le modifiche previste degli standard di connessione e del monitoraggio delle fughe nei punti di immissione.
3. Censire le fonti di fuga di metano nel proprio impianto: valvole di sicurezza, coperture dei serbatoi, soffianti, scaricatori di condensa, torcia.
4. Introdurre un controllo della tenuta (ad es. ispezioni periodiche con rilevatore), che può risultare richiesto nei contratti con gli acquirenti o con i finanziatori.
5. Seguire le scadenze. L'attuazione per fasi significa che le date per gli importatori e per la comunicazione non coincidono.

Equivoci tipici

• «Il regolamento vieta la torcia negli impianti di biogas»: no; il divieto di combustione di routine riguarda il settore dei combustibili fossili e la torcia di sicurezza resta un elemento dell'impianto.
• «L'agricoltura è inclusa»: il regolamento disciplina il settore energetico, non le emissioni delle aziende agricole.
• «Il biometano è automaticamente esente da conseguenze»: gli effetti indiretti possono riguardare la rete e il mercato del gas.

Metano nell'impianto di biogas: da dove viene e come ridurlo

Il biogas contiene di norma più della metà di metano, quindi ogni perdita è una perdita di materia prima e un'emissione di gas serra. Tra le fonti tipiche vi sono coperture e membrane dei serbatoi non a tenuta, valvole di sovrapressione e depressione, collegamenti delle tubazioni, compressori e soffianti, il sistema di deumidificazione, nonché il metano incombusto nei fumi dei motori di cogenerazione. Una fonte aggiuntiva può essere lo stoccaggio aperto del digestato. Ridurre queste perdite è una buona pratica indipendentemente dal regolamento: migliora il bilancio del gas, la sicurezza (rischio di esplosione) e il risultato nei calcoli dell'impronta di carbonio.

Contesto politico

Il regolamento si inserisce nella strategia dell'UE sul metano dell'ottobre 2020 e nell'impegno globale di ridurre le emissioni di metano di almeno il 30% entro il 2030 rispetto al livello del 2020, adottato al vertice sul clima di Glasgow (Global Methane Pledge). Per l'Unione è rilevante l'importazione: una parte consistente del gas consumato nell'UE proviene dall'esterno, quindi i requisiti riguardano anche le catene di approvvigionamento oltre i suoi confini. Per questo gli obblighi per fasi per gli importatori sono l'elemento più visibile del regolamento.

Domande da porre al gestore o ai finanziatori

• Nel contratto di connessione o di immissione compariranno nuovi requisiti sul monitoraggio delle fughe di metano?
• La banca o l'investitore si aspetta una relazione annuale sulla tenuta e sulle emissioni di metano?
• Come valuta l'acquirente (ad es. l'industria) l'impronta di metano del biometano rispetto al gas importato?

Il testo ha carattere informativo e non costituisce consulenza legale; prima di una decisione di investimento o di un atto formale, verificare la formulazione vigente delle norme e consultare un legale o l'autorità competente.